¿Qué es el quishing y cómo evitarlo?

Los expertos en ciberseguridad de la empresa Check Point han detectado un aumento en los ataques de phishing con códigos QR. En concreto, a finales de mayo de 2024 detectaron más de 600 correos electrónicos que seguían este patrón.

Además, los investigadores de Harmony Email han descubierto una nueva campaña en la que el código QR no está en una imagen, sino que se crea mediante HTML y caracteres ASCII. Un nuevo ciberataque que han denominado ‘quishing’.

¿Qué es el quishing?

Los ataques de quishing se diferencian de los ataques de phishing tradicionales en la forma en que se formatea el enlace en un correo electrónico. En lugar de un enlace basado en texto, el sitio web malicioso se señala mediante un código QR. Así, cuando un usuario escanea el código QR, su dispositivo puede extraer el enlace indicado y llevar al usuario a esa URL. 

Empezaron con solicitudes de autenticación MFA estándar y posteriormente evolucionaron hacia el ataque de routing y objetivos personalizados. “Ahora estamos viendo una nueva tendencia hacia la manipulación de códigos QR”, exponen desde Check Point.

El phishing de código QR

Los ciberdelincuentes están insertando pequeños fragmentos de código en el HTML. A simple vista, en un email, esto podría parecer un código QR estándar, pero para un OCR no se detecta ninguna información relevante. Existen plataformas online que facilitan a los ciberdelincuentes la generación automática de estos códigos maliciosos, los cuales pueden ser configurados para incluir enlaces dañinos. 

En muchos casos de ataques de phishing con códigos QR, el correo electrónico pretende ser una solicitud de autenticación. Sin embargo, la presencia de caracteres ASCII en el código QR puede llevar a los sistemas de seguridad a pasar por alto el riesgo, interpretando erróneamente el email como seguro.

La evolución del quishing

Todas las formas de ataque evolucionan y el phishing de código QR no es diferente. Sin embargo, es único que la evolución se haya producido tan rápidamente.

1. Comenzó con códigos de verificación MFA estándar: eran bastante sencillos y pedían a los usuarios que escanearan un código, ya fuera para restablecer la MFA o incluso para consultar datos financieros.
2. La segunda variante, QR Code Phishing 2.0, eran ataques de routing. El enlace busca dónde está interactuando el usuario con él y se ajusta. Si el internauta está en un Mac, aparece un enlace, si por el contrario cuenta con un teléfono Android, aparece otro. También se han detectado campañas de códigos QR personalizados, en las que los ciberdelincuentes introducen el logotipo de la empresa y el nombre de usuario correcto de forma dinámica.
3. Ahora estamos viendo el Código QR 3.0, que es la representación de uno basada en texto. Esto hace que sea extremadamente difícil para los sistemas OCR verlo y detectarlo.

¿Cómo evitar los ataques de quishing?

Para protegerse frente a estas amenazas, las empresas y profesionales de la seguridad deben tomar las siguientes medidas:

• Implantar una seguridad que descodifique automáticamente los códigos QR incrustados en los correos electrónicos y analice las URL en busca de contenido malicioso.
• Utilizar seguridad que reescriba el código QR incrustado en el cuerpo del email y lo sustituya por un enlace seguro y reescrito.
• Implementar seguridad que utilice IA avanzada para buscar múltiples indicadores de phishing.