Os sistemas de inteligência artificial requerem treinamento. Isso não significa que os programadores e criadores se ponham a fazer complexos exercícios no ginásio, mas sim que os sistemas lêem uma enorme quantidade de dados (imagens, texto, audio, código, etc.) e a seguir pede-se-lhes que realizem tarefas específicas, como reconhecer objetos, classificar texto ou traduzir idiomas. À medida que o sistema processa estes dados, vai ajustando os seus algoritmos internos para melhorar o seu rendimento. Isso é o que pretendia fazer Meta.
Nas últimas semanas, o pânico espalhou-se pelas redes sociais depois do anúncio de que esta empresa, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, utilizaria os dados pessoais dos utilizadores para treinar a sua IA. Assim, milhões de utilizadores imaginaram as suas fotos e os seus valiosos dados (nome, apellidos, direcção, email) dentro de um enorme shaker despersonalizado e perigoso.
Meta dá marcha atrás
Mais adiante, ante a pressão dos utilizadores e de algumas entidades públicas, a companhia deu marcha atrás e anunciou que paralisava os seus planos de treinar os seus modelos de linguagem de IA com as publicações dos utilizadores.
O gigante tecnológico tomou esta decisão depois de um intenso debate com a autoridade de protecção de dados da Irlanda, a Data Protection Commission (DPC). Meta, claro, protestou, porque queria pescar e cozinhar toda esta informação. "Este é um passo atrás para a inovação europeia, a concorrência no desenvolvimento da IA e maiores atrasos para levar os benefícios da IA aos cidadãos de Europa", lamentou a empresa num comunicado.
As mensagens não se utilizarão
Não obstante, o resultado final desta batalha não está claro, e é possível que Meta volte à carga num futuro próximo... sem informar disso.
Contudo, é verdade que o director de produtos da companhia, Chris Cox, deixou claro que só as fotos públicas de utilizadores publicadas no Facebook e Instagram usar-se-iam para treinar a IA. "Não utilizamos dados privados para o treinamento", expressou, tal como recolhe Kaspersky.
A companhia já utilizou fotos públicas
O problema é que a Meta já apanhou o que lhe interessou. "De todas formas, Meta AI tem estado a utilizar as publicações públicas dos utilizadores durante pelo menos um ano", afirmam da companhia de cibersegurança. E fazer sem fazer demasiado ruído.
A questão que se coloca é se o Meta pretende que esses dados treinem a sua IA ou se os está a utilizar subtilmente para obter maiores lucros, investigando as informações demográficas e os interesses de um utilizador (páginas Web visitadas, publicações com as quais interagiu, tempo passado na aplicação ou mesmo preferências políticas) para avançar com a segmentação e, potencialmente, mostrar anúncios mais precisos.