Cigarros tradicionais, vaporizadores ou tabaco aquecido: as diferenças entre as três opções

Está claro que fumar, mata. Algo que nos recordam as autoridades sanitárias nos pacotes de cigarros. A foto horrenda de um pé negro, uma língua podre ou uns dentes em mau estado bem como várias doenças vinculadas ao consumo de tabaco têm feito que muitos fumadores fujam dos cigarros tradicionais e dos de enrolar.

No entanto, há outras duas opções que estão a marcar tendência no mercado: os vaporizadores e o tabaco aquecido. Em que consistem estas alternativas? São realmente menos prejudiciais que os cigarros tradicionais? Que dizem os peritos e as autoridades sanitárias a respeito?

Que são os vaporizadores

Os vaporizadores (também conhecidos como vapers ou cigarros electrónicos) foram a primeira alternativa aos cigarros tradicionais que se lançou no mercado. Geralmente, têm forma cilíndrica --emulando aos cigarros-- e, mediante uma pequena bateria interna que aquece um líquido, produzem um aerosol que é inhalado e, posteriormente, exalado pelo utilizador. Existem dois tipos: os recarregáveis e os descartáveis.

O aerosol gerado pelos vaporizadores pode conter nicotina ou não. Ademais, existem vários sabores. Costumam promover-se como uma fórmula para reduzir paulatinamente o consumo de cigarros tradicionais.

Que dizem os peritos sobre os vaporizadores

Carlos Fernández Moriano, responsável pelo área de divulgação científica do Conselho Geral de Colégios Farmacêuticos, explica à Consumidor Global que os cigarros electrónicos podem chegar a se considerar menos danosos face aos cigarros convencionais. Mas, em nenhum caso, o seu consumo é seguro.

"No fumo dos cigarros convencionais descreveu-se a presença de uma mistura de até 7.000 substâncias químicas; mas o aerosol dos cigarros electrónicos não é inofensivo, com presença de substâncias donosas e potencialmente danosas, capazes de induzir cancro, como propilenglicol, etilenglicol, ou nitrosamina", sustenta o perito.

Que dizem as autoridades sanitárias sobre os vaporizadores

Um relatório do NHS (National Health Service, o sistema público de saúde do Reino Unido) diz que "o vapeo não é totalmente inócuo" e "só o recomendamos a fumadores adultos, como ajuda para deixar de fumar e eliminar este hábito".

No entanto, também reconhecem que "a maioria das substâncias químicas nocivas presentes no fumo do cigarro, como o alquitrán e o monóxido de carbono, não estão presentes no arosol do vaporizador. E admitem que, ainda que "vapear nicotina não está isento de riscos", "é substancialmente menos danosos que fumar", sublinhando que "a curto e médio prazo vapear representa uma pequena fracção dos riscos de fumar", segundo análises realizadas em 2022 por especialistas britânicos. O NHS também diz que, "ainda que a nicotina seja adictiva, é relativamente inócua para a saúde". E conclui que "os vaporizadores de nicotina são uma das ajudas mais eficazes para deixar de fumar" e "não há provas de que o vapeo seja perjudicial para as pessoas do teu meio".

O que é o tabaco aquecido

O tabaco aquecido é a segunda grande alternativa aos cigarros que ofereceu o mercado e a mais inovadora. Trata-se de um sistema que, também mediante uma bateria, aquece o tabaco mas não o queima.

O tabaco aquecido atinge uma temperatura de cerca de 400 graus centígrados face aos quase 900 dos cigarros tradicionais. A principal diferença é que, no primeiro caso, não há combustão, e, por isso, se reduz significativamente a produção de componentes químicos nocivos e a exposição do utilizador a substâncias danosas ou potencialmente danosas.

Que dizem os peritos sobre o tabaco aquecido

"Existe uma preocupação legítima face aos possíveis riscos para a saúde a longo prazo dos novos produtos", aponta o médico Francisco José Roig Vázquez, pneumologista do Hospital Universitário HM Montepríncipe.

Por sua vez, o médico Vivencio Bairros, cardiologista do Hospital Ramón e Cajal, considera que "temos evidências" de que o consumo do tabaco aquecido "é menos nocivo" porque "não produz o mesmo dano ou não submete o paciente aos mesmos agentes tóxicos que os cigarros convencionais". "A combustão do cigarro produz uma série de substâncias nocivas demonstradas cancerígenas", acrescenta, que no caso do tabaco aquecido "se produzem numa quantidade ínfima". Conclui que "temos de procurar uma alternativa menos má, mas não boa, aos cigarros convencionais, e esta é a última carruagem do comboio".

Que dizem as autoridades sanitárias sobre o tabaco aquecido

A FDA (Food and Drug Administration, a agência pública norte-americana que regula os alimentos, os medicamentos e os cosméticos) autorizou em 2020 a comercialização do sistema de aquecimento de tabaco. Esta instituição considerou que o tabaco aquecido "poderia ajudar os fumadores adultos adictos a deixar de fumar cigarros de combustão e reduzir a sua exposição a produtos químicos nocivos", desde que substituam os cigarros tradicionais por este sistema.

A FDA qualificou o tabaco aquecido como produto de tabaco de risco modificado (MRTP) e iniciou um rastreamento para obter mais informação sobre a "redução de exposição" às substâncias químicas nocivas mediante este sistema, tal como recolhem os estudos científicos contribuídos pela indústria tabaqueira.