Um veterinário virtual ilimitado por 10€ ao ano: é fiável a inteligência artificial em animais?

Uns 10 minutos podem ser uma eternidade podem ser uma eternidade, dependendo do que se precisa de fazer, mas para receber o diagnóstico de um cão ou gato a partir de casa é realmente pouco. A assistência veterinária virtual através da Inteligência Artificial (IA) é já uma realidade na sociedade na qual vivemos e Vetercheck quis pô-lo em prática com um novo modelo que, ainda que a priori resulta interessante, não convença proprietários nem a veterinários.

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Alberto Rosa

Toni Cambredó, um dos fundadores do projecto, conta à Consumidor Global que a ideia nasceu como uma forma de reduzir as visitas ao veterinário que resultam "desnecessárias" e democratizar o acesso a esta assistência médica, "já que nem todas as pessoas se podem permitir pagar um veterinário". Por 10 euros ao ano, a Vetercheck oferece consultas ilimitadas através do seu assistente virtual e também se pode contactar com os seus veterinários em caso de dúvidas.

Um assistente virtual para animais de estimação

"Vimos que as pessoas procuravam mais na internet sobre as possíveis doenças que podiam ter os seus animais de estimação e chegavam muito confusos às clínicas. De modo que, para evitar que estejam desinformados, tentamos desenhar algo para que essa informação que encontrassem ao menos fosse fiável e sob critérios científicos", diz Cambredó.

A Vetercheck tão apenas leva umas semanas em funcionamento e, segundo o seu criador, "já estamos a receber propostas de pessoas interessadas, como seguradoras que a querem incluir nos seus planos".

Como funciona

Ainda que o conceito da Vetercheck seja inovador, baseia-se em ferramentas e ideias já exploradas no campo da medicina. "A tecnologia e o big data permitem-nos analisar milhares de casos e detectar a partir de uns sintomas externos o estado de saúde de um cão ou gato". Por isso, conta Cambredó, quantos mais casos se registem, mais preciso será o diagnóstico.

Através de um duplo questionário de umas 10 perguntas, um sobre as zonas do corpo nas quais se percebe a dor ou incómodo e outro sobre os sintomas, os proprietários podem receber um diagnóstico com a suposta doença ou patologia em apenas uns minutos. "Nunca vão sair mais de duas ou três possíveis doenças como resultado", afirma o criador da aplicação.

É fiável?

No final do questionário, o assistente virtual indica se a doença detectada tem um tratamento simples que pode se realizar em casa ou se, pelo contrário, se trata de um diagnóstico complicado que requer intervenção urgente numa clínica veterinária.

Como assinala o próprio criador da plataforma, "o grande mas" da Vetercheck é que as pessoas entendam que é um método fiável. E a verdade é que poucos donos de animais de estimação lançar-se-iam a testar o serviço. Andrés Sancho conta a este meio que só acederia a esse plano de assinatura "se estivesse bem longe do veterinário e para alguma consulta rápida".

Interessante, mas pouco útil

Pablo R. por sua vez, considera que poderia ser um serviço interessante, especialmente pelo seu baixo preço, "mas no final vais ter que acabar ir ao veterinário porque sempre pode ficar essa dúvida".

Com respeito à opinião dos profissionais veterinários, o fundador do projecto reconhece que há muitos que discordam da ideia. "Alguns vêem-o como intrusivo e uma opção que pode prejudicar o seu negócio, mas há outros que o percebem como uma ajuda. Acho que é complementar e no final o veterinário acabará por usar as técnicas de inteligência artificial", vaticina.

Intrusivo e concorrência

Elena Fernández é veterinária em Santa Cruz de Tenerife. "Pode levar a um diagnóstico, mas é importante uma boa exploração física. Muitas vezes por telefone os clientes tentam evitar vir e são informados da importância de examinar o animal", diz.

Cambredó, por sua vez, sustenta que a Vetercheck tem uma fiabilidade de "mais de 90%" e afirma que há muitos casos nos quais não seria necessário ir ao veterinário, como por exemplo que o animal tenha recebido um leve golpe ou tenha diarrea por uma mudança na dieta.