O preço do azeite de oliva está a subir como a espuma. Os dados publicados pelo Ministério de Agricultura, Pesca e Alimentação mostram a evolução semanal do preço deste alimento. Há uma coisa que está clara: a cada vez sobe um pouco mais. Como consequência disso, as vendas no sector estão a cair.
A Associação Nacional de Industriais Envasadores e Refinadores de Azeites Comestibles (Anierac) cifra esta queda num 20 % durante o primeiro semestre do ano. Este descenso em vendas seguirá aumentando se os preços no mercado não se regulam. Os experientes não se mostram muito optimistas quando se trata de arrojar luz sobre o preço. De facto, coincidem em que ainda seguirá a tendência ao alça.
Inflação subjacente
A má colheita que tem afectado a todo o Mediterráneo e a falta de produção de azeitonas são duas dos grandes factores que explicam a actual subida de preços no azeite. Assim o explica a Consumidor Global Primitivo Fernández, director de Anierac. Um contexto ao que há que somar o aumento nos custos de produção. Estes passam desde os fertilizantes que requer o cultivo até o cartón da embalagem ou o gasóleo dos camiões.
"Uma coisa somada à outra, leva-nos à situação actual. São uns preços que não temos visto nunca em Espanha", explica o director. O consultor e professor de estratégia e inovação Francisco Torreblanca sublinha a importância da inflação subjacente. "É aquela que perdura ao longo do tempo", declara o experiente a Consumidor Global. Um fenómeno do que está a ser vítima o azeite de oliva, entre outros produtos. "Os intermediários têm as regras do jogo perfeita para jogar com os preços ao alça", expõe.
O pequeno agricultor
A crise no sector oleícola é evidente mas não afecta a todos por igual. Os pequenos agricultores topam-se com uma situação ainda mais complexa. A julgamento de Fernández, o que realmente tem afectado a estes empresários é a falta de colheita e o custo tão alto que tem tido o cultivo. Francisco Torreblanca reconhece que a situação é "dramática" para eles.
"Se sobem os custos do cuidado da oliveira, a saída é deixar de produzir. Ou, directamente, que trabalhem para marcas grandes", propõe o consultor. A crise no sector não sozinho salpica aos produtores de azeite. Também às escolas. Susana Romera, directora técnica de ESAO (Escola Superior de Azeite de Oliva) reconhece a este meio que têm visto mermada a demanda dos pequenos agricultores em formação. Algo que não ocorre com as grandes companhias.
Aumentará a venda de azeites refinados?
Enquanto o preço do azeite de oliva virgen ou virgen extra siga subindo, não é descabellado pensar que o consumidor opte por outras alternativas. De facto, segundo Francisco Torreblanca, é algo que já se está a dar em pessoas com um nível adquisitivo meio ou baixo. Neste contexto, entram em jogo os azeites refinados. Segundo explica Primitivo Fernández, normalmente quando se produzia uma queda do consumo de azeite de oliva, o de girasol aumentava.
"Neste ano não tem ocorrido isso. Tem caído o de oliva e também o de girasol", assinala o director de Anierac. Susana Romera acha que o consumidor seguirá apostando pelo azeite de oliva se sabe apreciar suas propriedades nutricionais. "As gorduras de sementes sempre vão ser mais económicas porque não têm nada que ver. Não é o mesmo um zumo de laranja, como é o azeite de oliva virgen, que fazer fanta de laranja, que é água com borbulhas", explica a experiente de Esao.
Quanto custará o azeite no final de ano?
O desabastecimiento de azeite é o motivo pelo que Susana Romera e Francisco Torreblanca acham que o preço do ouro líquido seguirá subindo. A directora da ESAO, em mudança, acha que os preços voltarão a baixar num prazo de dois anos. "Quando chegue um ano hidrológico normal e a oliveira produza de maneira normal, vai voltar a ter uma produção muito alta", sustenta a experiente. A julgamento de Francisco Torreblanca, esta é uma visão muito optimista. O consultor acha que com a mudança climática a cada vez é mais difícil que as previsões climatológicas se cumpram.
O que sim tem claro é que o azeite de oliva poder-se-á chegar a pagar este 2023 ao duplo do que custava faz tão só dois anos. No caso do oliva virgen "estamos a ver preços de 6,57 euros em muitíssimas marcas. Perfeitamente, podemos estar rozando os oito euros até final de ano", prevê o consultor. Um cálculo que, se se aplica ao virgen extra, o preço rozaría os dez euros tendo em conta que na actualidade o litro já está em oito euros em muitas marcas (outras inclusive o superam). Por sua vez, Primitivo Fernández explica que "falar de expectativas de preços é quase impossível. É uma incerteza enorme a que temos".
As esperadas chuvas
Que se pode fazer para frear os preços do azeite de oliva? É uma pergunta demasiado complexa como para ser respondida com uma sozinha resposta. Se a situação actual nos campos de oliva segue igual, "não terá maneira de sujeitar os preços", adverte o director de Anierac. Se há pouca oferta e muita demanda, o preço sobe. "Se a isso lhe somámos a especulação que há meio ao preço, é o contexto perfeito para que os preços estejam disparados" explica Francisco Torreblanca. "Ante isso se pode fazer muito pouco. Por muita campanha promocional ou de mentalización que se pode aplicar, é uma situação muito difícil", acrescenta.
Parece ser que o único que pode arrojar luz e tranquilidade ao sector oleícola é a chuva. A próxima temporada começará o 1 de outubro de maneira oficial. A partir de então, a chegada de precipitações é o que poderia salvar um pouco mais aos cultivos. Susana Romera tem esperanças em que não seja um ano "tão mau como o anterior mas vai ser uma produção baixa". "Dar-nos-emos com um canto nos dentes se chegamos às 900.000 toneladas. Não há azeitonas para dar mais azeite", destaca Primitivo Fernández. "Sempre que seja um pouco melhor que o actual, pois dará um pouco de tranquilidade ao mercado", acrescenta. Os produtores de azeite esperam as precipitações para outono e inverno. "Uma chuva suave sempre é boa mas uma torrencial não é tão beneficiosa. Terá que o ver", limpa o director de Anierac.