Por que as luzes dos semáforos são verdes, vermelhas e amarelas? Não é pelo motivo que cries

Seja a cidade que seja, as cores do semáforo sempre são os mesmos: verde, vermelho e âmbar. Um sistema que se aprende quase por intuición. No entanto, por que estas tonalidades? Umas tonalidades que se elegeram quase ao mesmo tempo que os automóveis se fizeram populares, mas não é pelo motivo que comumente se crê.

Dantes de que os carros governassem os condutores de comboios precisavam uma forma de navegar pelo crescente caminho-de-ferro. No sistema de comboios original, o vermelho significava deter-se, o alvo significava avançar e o verde indicava "continuar com precaução".

A história

Utilizou-se a cor vermelha porque é a cor com a longitude de onda mais longa, o que significa que se pode ver desde mais longe. Isto permitiu aos condutores de comboios reagir o suficientemente rápido como para se deter dantes de chegar ao semáforo.

Quando os automóveis se fizeram populares pela primeira vez na década de 1920, os oficiais de polícia usavam silbatos para dirigir o tráfico. Mas cedo precisou-se outra solução e inventou-se o semáforo moderno. Seguiu o mesmo sistema utilizado pelo caminho-de-ferro. No entanto, o alvo causou problemas ao condutor, que com frequência confundia a cor com outra coisa. Qualquer erro poderia causar um acidente grave, pelo que se teve que eleger uma nova cor.

A explicação

Como o amarelo era mais distinguible, se fez a cor para proceder com cautela. O primeiro semáforo entrou em funcionamento em dezembro de 1868 em Parliament Square, Londres. O sistema estava composto por dois cartazes móveis sujeitos a braços pivotantes que eram manipulados por uma alavanca. Pela noite, uma luz vermelha indicaria "Alto" e uma luz verde significaria "Precaução". Em 1912, o polícia de Salt Lake City, Lester Wire, desenvolveu o primeiro semáforo eléctrico, que tinha duas cores, vermelho e verde, bem como um timbre para alertar aos condutores sobre uma mudança iminente.

As primeiras luzes de três cores foram criadas pelo polícia de Detroit William Potts em 1920, que usavam âmbar, a mesma cor que se usa nos caminhos-de-ferro. No entanto, inicialmente não tinha regras sobre o tipo de luzes ou o padrão que devia se usar. Um sistema universal foi criado em 1935 pela Administração Federal de Estradas.