Saudade do braseiro? Riscos e benefícios de cobertores elétricos

Domingo de novembro. Noite. Lá fora está a chover. A tarde passou muito lentamente e a perspetiva de trabalhar no dia seguinte só acrescenta tristeza. São já dez e meia e ficam poucas horas para descansar na cama, onde se procura uma placidez oposta à escuridão lá de fora. Mas acontece que a cama está fria e que os preços da luz continuam a bater recordes. Assim, uma solução cada vez mais usada para contornar o aquecimento e não tiritar ao se meter entre os lençóis passa por escolher um cobertor eléctrico.

A cena pode ser diferente: um qualquer dia de teletrabalho. Dormência das costas depois de horas e horas diante do computador. Sobrecarga muscular e dor real. E frio. Frio no general. Neste caso, a variante do colchão eléctrico é a manta térmica ajustável ao corpo, a evolução do saco de água quente. Há de muitos tipos e preços, e algumas vão para além do conforto para oferecer supostos benefícios para a saúde. Mas, podem ajudar o corpo ou só constituem um placebo? Os especialistas esclarecem.

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Consumidor Global

Não é uma manta mágica

Uma coisa é recorrer à manta para dar resposta a um problema de saúde e outra bem diferente é fazê-lo pelo mero prazer de receber calor. Em ambos os casos, uma pesquisa rápida na Internet leva a uma multidão de resultados de mantas térmicas que prometem "aliviar a dor muscular" ou "libertar tensões". Raúl Ferrer, vice secretario do Colégio Profissional de Fisioterapeutas da Comunidade de Madrid, reconhece que a termoterapia é um tratamento realizado por especialistas que tem por objectivo "dilatar os vasos sanguíneos e aumentar o fluxo de sangue que chega aos músculos através da aplicação local de calor, reduzindo a pressão sobre a zona, melhorando a elasticidade e aliviando também a dor, já que o calor pode ter uma componente de analgésico".

Agora,a  Ferrer, que é também especialista em fisioterapia e dor, ressalta que quando uma pessoa sofre de dor muscular deve consultar em primeiro lugar a sua fisioterapeuta. "Não é conveniente que adopte medidas sem que um profissional de saúde analise o seu caso", afirma. Do mesmo modo, sublinha que é importante identificar a origem da doença para aplicar as técnicas que sejam necessárias; se não, a manta eléctrica poderia ser contraproducente. Na mesma linha, o fisioterapeuta Airam Ramos explica à Consumidor Global que, conquanto o calor pode oxigenar e dar riqueza ao tecido corporal, a manta "não é mais que uma ferramenta a mais". E em nenhum caso a panacéia. "Se uma pessoa tem dor de costas, passa dez horas sentado e aplica-se calor, não pode esperar milagres", esclarece.

Dilatar os vasos

O facto de que a manta eléctrica do Lidl esteja esgotada dá uma ideia da popularidade do produto. Custava 19,99 euros e tinha uma potência de 60 W. A rede alemã acrescentava na descrição do produto que era "transpirável para uma grande comodidade ao dormir". Na Amazon há opções que vão desde os 25 aos 80 euros. Entre elas, a marca Dissupo oferece uma manta de flanela, com um aspeto entre o espartilho e a capa de bispo, que funciona como uma almofada térmica para costas e ombros e que se desliga automaticamente. No Twitter, um termômetro útil para sondear opiniões, este tipo de aparelhos são muito aplaudidos. "Não sei como será o céu, mas se não há manta eléctrica não quero saber dele", escreve um utilizador.

Ramos explica que a manta pode ser uma ferramenta útil se utilizada correctamente e explica a dilatação de forma muito gráfica: "Imaginemos que os vasos do corpo (as arterias ou as veias) são encanamentos. O calor provoca que aumentem um pouco, o que se denomina vasodilatação, e, assim, as zonas onde há incómodos oxigenam-se com nutrientes saudáveis que limpam as substâncias inflamatórias". Mas o benefício do calor só funciona a curto prazo . O corpo não o pode receber de forma constante e também não podemos ir pela rua com a manta (não porque seja uma frikada, mas sim porque se ligam à corrente). "O que gera benefícios a meio e longo prazo é o exercício", diz.

Modular a intensidade para evitar desgraças

Ferrer detalha que, se a manta não for prescrita por um profissional de saúde, pode-se utilizar "para problemas que podem piorar com calor". Por exemplo, se alguém sofre uma queda e aplica sem mais a manta para aliviar a dor, é possível que ao início tenha uma sensação de melhoria, "mas se teve alguma fractura ou fisura, terão que lhe aplicar um tratamento específico", argumenta Ferrer. Para além de um uso perjudicial para a saúde, nalgumas vezes o uso excessivo das mantas eléctricas desembocou em tragédia: o seu sobre-aquecimento pode provocar incêndios e desgraças. Ferrer apela ao senso comum de ler as instruções e refere que a maioria dos modelos do mercado incluem um controlo da temperatura, "que permite modular a intensidade para evitar queimaduras".

A do Lidl, por exemplo, apaga-se automaticamente após umas horas. A recomendação do especialista, a nível geral, é utilizar uma manta eléctrica "em sessões de 30 minutos no máximo, aplicando durante 10 minutos seguidos e fazendo um descanso do mesmo tempo antes de a voltar usar. Também convém deixar um tempo de repouso de duas horas entre sessões". Ramos, por sua vez, lembra que as mantas aquecem zonas superficiais. "Se queremos dar calor a estruturas do corpo mais profundas, temos que usar aparelhos mais caros que estão nas consultas", afirma. Além disso, concorda na utilidade de se mexer e permanecer ativo. Conclui que a manta pode ser uma ferramenta positiva mas que "a arma secreta" é o exercício. E isso não se pode comprar na Amazon.