Os corpos de frangos que foram esmagados e atropelados até a morte são amontonados por funcionários como "parte do seu trabalho". Os mais desafortunados, sobrevivem com as patas partidas ou inclusive com os órgãos internos de fora num imenso armazém da localidade inglesa Lincolnshire, para depois acabar no linear do supermercado Lidl.
Tudo isto é revelado pela ONG espanhola Equalia e a inglesa Open Cages com imagens de uma quinta avícola no Reino Unido, vinculada a um fornecedor da redealemã. O vídeo foi proporcionado por um ex-trabalhador e mostra os maus tratos brutais infligidos às galinhas, que já foram levados ao conhecimento da justiça inglesa.
Imagens que falam por si
O vídeo revela as condições insalubres em que vivem cerca de 400.000 frangos nesta quinta de grande dimensão. Imagens que falam por si e que seguem o mesmo padrão de abuso animal que as investigações de Equalia em Espanha, Alemanha, Itália e Áustria. Em todas elas, além disso, são criados frangos de crescimento rápido, cuja hibridação genética faz com que cresçam quatro vezes mais depressa do que em meados do século passado, provocando deformações nas aves, problemas respiratórios e paragens cardíacas.
A ONG pretende pressionar com estas imagens o Lidl para que adira ao Compromisso Europeu do Frango, uma iniciativa conjunta de 36 organizações de bem-estar animal nacionais e internacionais subscrita até o momento por metade dos grandes supermercados espanhóis e mais de 350 empresas alimentares europeias. Embora seja verdade que a cadeia adquire um grande número de produtos ao fornecedor que detém a grande exploração agrícola em questão, ainda não há provas de que estes frangos, em particular, acabem nas suas prateleiras. Embora a cadeia também não tenha negado este facto.
Também em Espanha
O Lidl também acumula denúncias em Alemanha, Itália, Áustria e em Espanha. De facto, no território espanhol, a Equalia iniciou um processo judicial com a denúncia apresentada contra uma quinta de Sevilha e uma exploração avícola em Tarragona por supostos delitos de abuso animal e contra a saúde pública.
No entanto, a empresa proprietária das duas quintas (localizadas no município de Sevilha de Villamanrique de la Condesa e Roquetas em Tarragona) desmente a ONG e garante que não recebeu nenhuma reclamação sobre o assunto nem há nenhum processo judicial aberto contra ela.
Um escândalo mundial
O escândalo foi também descoberto numa grande exploração avícola no sudeste da Estíria (Áustria), onde as imagens mostravam aves ainda vivas a bater vigorosamente as asas depois de terem sido esmagadas pela roda de um veículo. Na Itália, as quintas denunciadas por abuso animal localizam-se na região da Lombardía, na província de Bérgamo e albergam quase um milhão e meio de frangos. As imagens publicadas pela organização italiana Essere Animali revelavam graves incumprimento dos regulamentos de bem-estar animal.
Quanto à primeira reportagem de investigação relacionada com o Lidl e publicada na Alemanha, Equalia denunciava as condições insalubres nas quais vivem os animais. As imagens mostravam como um funcionário urinava dentro do armazém, o que representa um risco para a segurança alimentar. Também se podia apreciar a convivência destas aves com cadáveres de outros frangos, o que gerava comportamentos canibais.
Lidl fica para atrás
Julia Elizalde, manager de campanhas da Equalia, conclui que, depois do escândalo em cinco países, se pode afirmar que o Lidl enfrenta a uma crise reputacional com alcance mundial pelos seus baixos padrões de bem-estar animal na criação de frango. "Nesta reportagem do Reino Unido há infracções penais e foi apresentada uma queixa por uma potencial violação da Lei do Bem-Estar Animal, dos Regulamentos sobre o Bem-Estar dos Animais de Criação e dos Regulamentos sobre o Bem-Estar dos Animais durante o Transporte", sublinha.
"Centenas de empresas já se comprometeram a eliminar as piores crueldades que sofrem os frangos, incluíndo o Lidl França, através da sua adesão ao Compromisso Europeu do Frango. Lamentavelmente, na maioria dos países o Lidl ficou para trás e continua alheio à indignação dos seus clientes", diz Elizalde.
A resposta do Lidl
Da Equalia solicitam ao Lidl a adesão ao Compromisso Europeu do Frango, que tem por objectivo melhorar os níveis de bem-estar animal e segurança alimentar, através do uso de raças de crescimento mais lento e natural, bem como menor densidade de animais, entre outras medidas concretas desenvolvidas por uma equipa científica experiente em bem-estar animal da Real Sociedade para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (RSPCA, nas suas siglas em inglês).
Por sua vez, a rede de supermercados não respondeu até ao termo deste artigo à Consumidor Global, no entanto, afirmou anteriormente a este meio que condenava "rotundamente os abusos e o mal trato animal que se mostram nas imagens difundidas" einsistiu que "100% da carne que vendemos nas nossas mais de 650 lojas em Espanha é de origem nacional".