O desperdicio alimentar é de 1.200 milhões de toneladas mais do estimado até agora, até atingir os 2.500 milhões de toneladas que geram em torno do 10 por cento das emissões globais de dióxido de carbono (CO₂), segundo um relatório internacional da ONG Fundo Mundial para a Natureza (WWF) que conclui que em torno do 40 % dos alimentos que se produzem na Terra não se consomem.
A diferença de cálculo deve-se a que este relatório inclui pela primeira vez o desperdicio nas próprias explorações agrícolas, em frente ao índice da FAO que só contempla as perdas posteriores à colheita e acumuladas ao longo das correntes de fornecimento. Com este volume de desperdicio poder-se-ia alimentar a toda a população mundial até 2050 e aos 800 milhões de pessoas que passam fome a diário no planeta até sete vezes.
Um problema de escala planetaria
Esta estimativa sugere que o desperdicio alimentar gera o 8 % das emissões de gases de efeito invernadero, uma percentagem que se eleva agora até o 10 % do total mundial das emissões de CO₂ , ou o que é o mesmo, quase o duplo das emissões que geram todos os carros que circulam por Estados Unidos e Europa durante todo o ano.
Os recursos agrícolas, outros dos grandes focos do problema meio ambiental, utilizam 440 milhões de hectares de terra agrícola e 760.000 hectómetros cúbicos de água para produzir estes 1.200 milhões de toneladas de alimentos que se perdem dantes, durante e após a colheita ou se desviam a outros usos como a alimentação animal ou alguns biocombustibles.