O vírus do Covid castiga o setor do luxo depois de sair imune de outras crises

As empresas e os produtos de luxo têm conseguido escapar, tradicionalmente, às recessões económicas. Na crise de 2008, este setor experimentou um retrocesso limitado, pois passou de 170 a 153 biliões de euros a nível mundial. Além disso, só demorou dois anos a recuperar o crescimento prévio, segundo a Radiografia do novo universo do luxo da EAE Business School.

No entanto, desta vez, os produtos de gama alta não têm escapado ao coronavirus e têm ficado expostos como os demais setores, com importantes consequências. De facto, estima-se que em 2020 a indústria do alto standing retroceda entre 15% e 35%, no melhor e o pior dos cenários, o que equivale a uma redução de entre 60 mil a 70 mil euros, segundo o estudo Luxo após o Covid-19: tem mudado para sempre? da consultora Bain & Company.

Ausência de turistas

"O sector do luxo está muito interligado ao turismo e ao conceito de experiência, pelo que o limite de deslocações e encerramento de comércios tem tido um impacto enorme", explicam à Consumidor Global fontes de Círculo Fortuny, uma associação que potência as marcas de gama alta espanholas no estrangeiro. Assim, as restrições às viagens têm golpeado forte uma indústria muito dependente dos turistas. De facto, os consumidores chineses representam 35% do mercado mundial de artigos de luxo.

Neste sentido, Frans Reina, presidente de Shiseido Espanha, assegura que a pandemia tem deixado uma impressão negativa "muito forte" no mercado dos produtos exclusivos de beleza. "O segmento do maquilhagem tem sofrido muito pelo efeito das máscaras", enfatiza. E, além disso, devido às medidas de segurança e higiene, "os nossos produtos não se podem experimentar como dantes, o qual implica um repto importante para procurar novas formas de os dar a conhecer", agrega.

O canal on-line, uma pausa

O canal digital tem sido um salvavidas que tem permitido atenuar, em certa medida, os efeitos da pandemia. "Esta indústria tem consolidado sua presença com vista a um meio phygital, que combina o melhor da experiência on-line e a física", explicam fontes do Círculo Fortuny. No entanto, os setores unidos às viagens não têm podido compensar o revés nem com o e-commerce. O setor hoteleiro caiu mais de 55% e o de cruzeiros de gama alta 65%. E aqueles produtos que baseiam sua venda na experiência em loja também tiveram a sua vida mais complicada. "No mercado cosmético o negócio on-line tem uma penetração muito baixa, menos de 5% em 2019, e ainda que tenha crescido não conseguiu evitar o colapso", lamenta Reina.

No entanto, há um produto que parece ter resistido a esta queda. De facto, a compra on-line de relógios de luxo não foi interrompida pela situação atual, segundo dados da Chrono24, uma plataforma de compra deste acessório exclusivo. Os especialistas consideram esse dado positivo. O facto de os consumidores percecionarem os relógios como um valor seguro, nomeadamente a sua capacidade de manter o seu preço ao longo do tempo, que, nalguns casos, pode superar os 60 mil euros.

Prevê-se uma recuperação em 2021

A chegada da vacina colocou todos os setores em "chamas" e é a esperança que muitos precisam, incluído o do luxo. Ainda que esta dependerá, como é lógico, da evolução da pandemia, a indústria do exclusivo e do luxo espera que a partir deste ano comece a retoma. "A recuperação deverá ser rápida, pois prevê-se que, em 2021, o setor cresça a dois dígitos, com uma média de 14%", avança o Círculo Fortuny.

Isto significa que poder-se-á recuperar o terreno perdido no ano passado, ainda que tudo dependerá da rapidez com que chegue a vacina e sua posterior eficácia, para acabar com a incerteza e a crise económica que tão presente está em muitos lares.