Muitos são os rostos que se puderam reconhecer nestes últimos meses, não só nas ruas, mas também nos bares, no trabalho, ou inclusive no cinema. O medo pelo Covid dissipa-se na maioria da população enquanto o ar entra pelo nariz sem necessidade da máscara, que cedo desaparecerá dos supermercados, dado o seu declínio depois de se converter no acessório da moda da noite para o dia.
A 20 de abril de 2022 fechou-se um capítulo no consumo pandémico com o fim da obligatoriedade do uso das máscaras em espaços interiores. E, segundo a última análise feita pelo comparador de preços Idealo.é, a procura deste produto diminuiu 79,81% no último ano. Na verdade, a venda de máscaras já expirou nalguns estabelecimentos.
Os pritos prevêem o fim das máscaras nos súpers antes do Natal
"Quando há uma menor procura tens que baixar o preço para que as pessoas o comprem. No início da pandemia, o preço rondava os 10 euros. Agora custa um euro aproximadamente o pack de 10 máscaras. No entanto, não compras algo porque seja mais barato, mas sim porque precisas. E agora as pessoas já não têm essa necessidade", assinala Emilio Vizuete, perito em consumo e professor de Economia e Empresa da Universidade de Barcelona (UB).
Para Vizuete está claro que a médio prazo as máscaras desaparecerão dos prateleiras da maioria dos supermercados. "Se um produto não é rentável, retirar-se-á em pouco tempo", enfatiza. No entanto, enquanto outros economistas como Gonzalo Bernardos auguram que a data de validade será depois das férias de verão, Vizuete, sendo mais precavido, prevê que as máscaras abandonarão os supermercados no Natal.
Os comércios avaliam a situação
Tal como explica Vizuete, os supermercados têm um stock de dois ou três meses. "Entre o que se pede, se fabrica, se mete num contentor e se envia, passam no mínimo três meses. Desta forma, tendo em conta esse período, duvido que se retire dos supermercados após as férias de verão, ainda que seja possível, já que é verdade que as empresa tiveram alguns meses desde que se tirou a obrigatoriedade em espaços interiores para pensar nesta possibilidade", reflecte.
As redes, por sua vez, têm que avaliar ainda a situação atual, sob o opinião de Bernardos, antes de tomar uma decisão a respeito. Mas já são muitos os estabelecimentos que reduziram o espaço para as máscaras nas suas prateleiras, "Antes ocupavam muito espaço e agora pomos-as numa esquina para priorizar outros produtos", comenta à Consumidor Global uma empregada -cujo nome não quis revelar- de um Carrefour Market, situado na rua Roger de Flor em Barcelona.
Pouco movimento nos preços
Mercadona, Carrefour ou Lidl são algumas das empresas que mantiveram o preço das máscaras –1 euro, 0,99 euros e 0,95, respetivamente, o pacote de 10– desde que o Governo de Pedro Sánchez aprovou tirar a obrigatoriedade de usar a máscara em espaços interiores . No entanto, o grupo francês colocou nos seus supermercados alguns cartazes onde já se pode ler "miniprecçs" neste produto com o fim de chamar a atenção do cliente e aumentar a sua procura.
Ao retroceder no tempo dois anos, muitas máscaras chegaram a custar quase uma fortuna –para o tipo de artigo que é– e conseguir uma era uma verdadeira odisseia. A falta de stock provocou que os preços se disparassem. Por isso, o governo decidiu no final de 2020 limitar por lei o preço a 0,72 euros a máscara. E acompanhou esta medida com uma descida do IVA de 21% para a taxa super-reduzida de 4%.
O 'boom' e declínio das fábricas
A forte procura das máscaras no início da pandemia provocou que algumas empresas fizessem o negócio do século. Enquanto procurava-se com urgência o produto no exterior, em Espanha diversas companhias lançavam-se a produzir e, para reunir os seus interesses, formaram a Associação Espanhola de Fabricantes de Mascarillas, Batas e Epis (OESP). O seu presidente, Juan Francisco Sánchez, reconhece que agora fabricam uma quarta parte em comparação com 2020.
"Tentaremos manter-nos, mas reduziram-se muito os turnos dos trabalhadores e algumas fábricas tiveram que fechar", comenta Sánchez. Agora, com as últimas mudanças, a fabricação de máscaras está submersa na incerteza e, ainda que o presidente da associação não esclareça se terá uma reinvenção do negócio, tudo aponta para uma morte anunciada.