Se há algo que preocupe à grande maioria de pessoas, é a saúde. No passado ano, os espanhóis gastaram um total de 75 milhões de euros em produtos probióticos nas farmácias, segundo os dados oferecidos pela consultora IQVIA. Uma cifra que, efectivamente, prova que há certa preocupação por cuidar a flora intestinal.
Geralmente, os milhões de microbios que povoam o organismo costumam conviver em paz e perfeita harmonia. No entanto, há vezes que é inevitável sofrer algum revés. Desde uma gastroenteritis até uma doença crónica. Há diversos motivos pelos que a entente cordiale de nosso organismo pode se ver alterada.
Vias naturais vs alternativas artificiais
Existem múltiplos alimentos que melhoram de forma natural a presença de probióticos em nossa flora bacteriana. O yogur e o kéfir são os exemplos mais populares. A gastroenteróloga Anna María Accarino, do Hospital HM Nou Delfos de Barcelona, soma a esta lista "alguns encurtidos e queijos fermentados. Por exemplo, a mozzarella ou o provolone", tal e como explica a Consumidor Global.
Para além destas vias naturais, o mercado oferece outras alternativas mais artificiais. Por exemplo, aqueles produtos que destacam em seu etiquetado o termo "probióticos" ou os complementos alimentares que se vendem em forma de cápsulas ou pastillas. "Os probióticos são bactérias vivas e, dependendo do processo ao que se submete o alimento, muitos morrem", antecipa a doutora Accarino.
Yogures com probióticos, "em entredicho"
As estanterías dos supermercados estão repletas de yogures . Diferentes marcas, sabores, tamanhos, propriedades e preços formam um leque de possibilidades adaptadas às necessidades de cada consumidor. Alguns destes produtos realçam na embalagem a palavra "probióticos". Uma forma de chamar a atenção daqueles que padecem de colón irritable, estreñimiento e problemas similares. "Para que possamos dizer que é um probiótico tem que ter sido demonstrado em ensaios clínicos que, o produto em questão, é beneficioso para o ser humano. Tem que ser seguro e eficaz", destaca a Consumidor Global, o doutor José Walter Huaman, especialista em aparelho digestivo do Hospital Universitário Geral de Cataluña.
"Quanto mais manipulado está o yogur, quanto a edulcorantes, sabor ou colorantes, a quantidade de probióticos está um pouco em entredicho . Isso não quer dizer que não levem, mas o yogur natural ou o kéfir são mais ricos em probióticos", explica a gastroenteróloga. "Os yogures que são mais portadores de probióticos são os naturais, nem os desnatados nem os edulcorados", insiste a doutora Accarino.
Quando usar o termo probiótico
Marcas populares oferecem yogures com "probióticos naturais". Uma definição que se acrescenta em yogures que não são totalmente naturais. Têm-se-lhe acrescentado sabores e edulcorantes. Nestes casos, é "provável que possam levar algumas cepas. Se essa quantidade e tipo de cepas produzem um efeito realmente significativo no ser humano, é algo que não se pode provar até que não se demonstre em estudos bem factos", detalha o doutor Huaman. "Actualmente, para que um yogur possa levar em seu etiquetado 'com probióticos' deve demonstrar que contenham Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus e Streptococcus thermophilus [bactérias ácidas lácticas utilizadas frequentemente na fermentación do leite]", explica a Consumidor Global Clara Aguado, farmacêutica e nutricionista em Kobho Labs.
O regulamento indica que "devem conter um mínimo de 10^8 unidades formadoras de colónias por grama, de acordo com o Regulamento (CE) Nº 1924/2006 do Parlamento Europeu e do Conselho de 20 de dezembro de 2006", explica a farmacêutica. "O yogur básico, que é leite fermentada, leva os probióticos correspondentes. Quanto mais elaborado está o yogur, possivelmente mais difícil seja que as cepas dos probióticos sobrevivam", explica a gastroenteróloga do hospital barcelonés. "Há que ter muito cuidado com todos estes produtos que se vendem porque realmente não todos cumprem a definição de probiótico", conclui o doutor Walter.
Os complementos alimentares: melhores que os alimentos?
Os yogures naturais são mais eficazes que aqueles que têm sido alterados em sabor ou açúcar, mas que ocorre com os complementos alimentares? "A diferença dos alimentos que contêm probióticos, como o yogur natural ou o kéfir, os suplementos com probióticos permitem saber com exactidão que quantidade de cepas bacterianas se estão a administrar e oferecem um espectro maior de cepas bacterianas com efeitos probióticos", defende a nutricionista de Kobho Labs. Uma opinião que compartilha Alicia Navas, fundadora do Búho Verde. Esta experiente indica a Consumidor Global que "há suplementos multiprobióticos que contêm uma grande variedade de cepas, que não se costuma encontrar nos alimentos todas juntas".
"Além de que cepas contém, também obteremos outro tipo de informação específica, como as Unidades Formadoras de Colónias (UFC), para nos assegurar de que tem um número alto de probióticos e, portanto, de que podemos obter um benefício com sua tomada", limpa Navas. Neste sentido, o digestólogo do Hospital Geral de Cataluña faz questão de que "os complementos alimentares probióticos deveriam cumprir o mesmo rigor que um produto farmacêutico". "Isto quer dizer que em seu etiquetado deve estar a espécie, cepa, quantos levam e que nos digam quais são os estudos que demonstram que são bons. Caso contrário, estaremos a vender produtos que dizem levar probióticos e ser benefícios mas, realmente, não há nenhum sustento científico que o demonstre", conclui o doutor Huaman.
A tomada de probióticos: "Útil em algumas circunstâncias"
A nutricionista Elena Pérez, do Hospital Universitário Quirónsalud Madri, afirma a este meio que com uma alimentação variada "não é necessário utilizar mais probióticos que os que nos encontramos nos alimentos". Agora bem, há casos pontuas nos que há que recorrer à ingestão. Umas circunstâncias como pode ser a tomada de antibióticos. Neste tipo de casos "podem-se prescrever os probióticos adequados, recomendando ademais reforçar com os naturais", explica a especialista.
A gastroenteróloga Accarino também defende que uma pessoa sã e com uma dieta equilibrada não tem necessidade de tomar probióticos. Esta experiente reconhece que a tomada destas bactérias é "útil em algumas circunstâncias como pode ser uma gastroenteritis ou umas circunstâncias nas que o indivíduo não consegue fazer uma dieta saudável". Navas sustenta que "os yogures são um produto alimentar 'de manutenção ' com eficácia pouco comprovada". "Quando uma pessoa precisa um tratamento a base de probióticos, o recomendado é procurar suplemento específicos com as cepas necessárias e de marcas de qualidade que garantam a eficácia de seu produto", acrescenta.
Aposta por uma dieta equilibrada
"Há mais evidência científica de que a microbiota intestinal influi enormemente na saúde do sistema digestivo, e de todo o organismo. Para isso há que se assegurar de que existe um equilíbrio em nossa flora intestinal. Os suplementos probióticos cumprem esta função, ademais ajudam em doenças como o estreñimiento, o colon irritable, a candidiasis, etcétera", explica Navas. "As linhas de investigação com probióticos estão actualmente em auge e são numerosas as potenciais indicações terapêuticas destes produtos", conclui Aguado, a farmacêutica e nutricionista de Kobho Labs.
Em frente a uma ampla oferta de produtos para melhorar a microbiota, os experientes parecem decantarse mais pelas vias naturais para tratar a flora intestinal. Assim, Elena Pérez, nutricionista de Quirónsalud Madri, destaca a Consumidor Global que "uma alimentação variada e equilibrada é a melhor recomendação para cuidar a flora bacteriana". "O que tem demonstrado ser um benefício na microbiota intestinal é a dieta mediterránea, com produtos com fibra", defende o doutor Huaman. "O mais importante para manter a flora bacteriana numas condições óptimas é manter uma dieta equilibrada. Se uma pessoa está sã e come bem, não seria necessário fazer nada mais", limpa a digestóloga Accarino.