Beleza ao domicílio, personalização dos produtos e pagamentos mensais. Esses eram os alicerces que sustentavam a BirchBox, que até há pouco era uma pujante empresa pioneira no envio de produtos cosméticos por subscrição. Todos os meses, os seus clientes recebiam várias caixas com artigos de cuidado pessoal, maioritariamente amostras de pequeno formato, ainda que também tinha alguns com tamanho de venda.
Deste modo, os clientes podiam experimentar uma enorme variedade de perfumes, sombras de olhos, águas micelares ou cremes antirrugas e verificar qual lhes ia melhor. BirchBox atuou como curator, como connoisseur, como cúmplice que levava à porta de casa as últimas proezas cosméticas. No entanto, a mancha que agora deixa não se pode mascarar: os clientes denunciam que a empresa se esfuma sem devolver o dinheiro das suas subscrições.
"Não tive nenhum tipo de resposta"
Há um par de meses, Raimon Sastre deu-se conta com desagrado de que a BirchBox tinha "desaparecido do mapa": não chegavam os pacotes a sua casa e também não era possível aceder ao seu perfil no site. (Hoje, o dito site está totalmente em baixo). Sastre leu depois informações que apontavam para o encerramento do negócio, de modo que tentou contactar com a empresa. "Não tive nenhum tipo de resposta. De facto, à minha mulher cobraram-lhe os 70 euros da mensalidade, entendo que tal como a muitas outras pessoas, quando sabiam que iam fechar porque um negócio destas características não fecha da noite para o dia", explica à Consumidor Global.
Este afectado afirma, além disso, que o serviço da BirchBox tinha sido até esse momento excelente, "excepto nos seus últimos dias que se comportaram como autênticos fraudadores, cobrando dinheiro e desaparecendo como qualquer delinquente", afirma, enfaticamente. Os alarmes sobre o descalabro deste e-commerce de beleza saltaram primeiro no mundo anglo-saxão, onde tinha mais clientes. O meio de comunicação britânico Liverpoolecho publicou directamente que tinha ido à falência "e já não cumpre com os pedidos nem envia caixas de subscrição ".
BirchBox reconhece o encerramento da actividade
Por sua vez, num comunicado publicado no seu site, a BirchBox anunciou que se enfrentava "uma série de contratempos sem precedentes" e reconhecia que já não cumpriria com os pedidos nem enviaria as caixas. Isso é tudo, amigos. O que mais surpreendeu muitos clientes é, precisamente, que uma empresa desta dimensão atue com tanta irresponsabilidade. Segundo publicaram alguns meios americanos e britânicos, as coisas começaram a correr mal para a BirchBox com a pandemia. Depois veio empresa de saúde especializada em big data, FemTec Health, que investiu 45 milhões de dólares para adquirir a BirchBox, que ainda era um negócio lucrativo.
Marinella Pulido tinha contratado uma subscrição de seis meses pela que pagou uns 60 euros. No entanto, relata, as caixas deixaram de chegar em dezembro, quando só levava há três meses a desfrutar do serviço. Afirma que a companhia não se incomodou a comunicar aos seus clientes o que estava a acontecer e agora "também não devolvem o custo da subscrição". Ela reclamou junto ao seu banco, mas por enquanto também não surtiu efeito. "Deixaram todas as subscrições vendidas. É uma vergonha porque supõe-se que é uma empresa grande", explica.
Insatisfação generalizada
É um mal-estar que partilham os abonados de diferentes países. Por exemplo, o norte-americano C. Leone escreveu no Twitter "Não one received October and they'vê gone off the grid. News reports say bankruptcy is incoming". Outra utilizadora perguntava-se "what's going on", já que tinha pago uma subscrição anual em outubro e não tinha recebido nem um único pacote. "I want a refund", exigia. Também há que fale de frustração e suba o tom. No Trustpilot , P. Passi escreve: "Defraudaram-nos senhoras e senhores, foram-se com as subscrições pagas anualmente e nem pio delas. Devem ter-se fartado das queixas. Fomos lixados. Tentem fazer com que o vosso banco devolva o dinheiro".
Há quem pode fazer lenha da árvore caída: no final do ano passado anunciou-se que a Blissim, líder do setor das caixas de beleza em França (conta com mais de 200.000 subscritores mensais), aterraria em Espanha no início de 2023 aproveitando o vazio que deixa a BirchBox.