As frutas e verduras cultivadas em huertos urbanos têm uma impressão de carbono, em média, seis vezes maior que as cultivadas convencionalmente, segundo um estudo da Universidade de Michigan. A agricultura urbana, a prática de cultivar dentro dos limites de uma cidade, está a voltar-se a cada vez mais popular em todo mundo e se promove como uma forma de fazer que as cidades e os sistemas alimentares urbanos sejam mais sustentáveis.
Segundo algumas estimativas, entre o 20% e o 30% da população urbana mundial dedica-se a alguma forma de agricultura urbana. Apesar da forte evidência dos benefícios sociais e nutricionais da agricultura urbana, sua impressão de carbono ainda não se estudou o suficiente.
Encher vazios de conhecimento
A maioria dos estudos publicados anteriormente centraram-se em formas dagricultura urbana de alta tecnologia e que consomem muita energia, como granjas verticais e invernaderos em tejados, ainda que a grande maioria das granjas urbanas são decididamente de baixa tecnologia: cultivos cultivados no solo em parcelas ao ar livre.
O estudo, publicado na revista Nature Cities, tinha como objectivo encher alguns dos vazios de conhecimento comparando as impressões de carbono dos alimentos produzidos em lugares de agricultura urbana de baixa tecnologia com os cultivos convencionais. Utilizou dados de 73 granjas e jardins urbanos em cinco países --França, Alemanha, Polónia, o Reino Unido e os Estados Unidos-- e é o estudo publicado maior para comparar as impressões de carbono da agricultura urbana e convencional.
Mais seis vezes contaminante
Em média, os alimentos produzidos mediante a agricultura urbana emitiram 0,42 kilogramos de dióxido de carbono equivalente por porção, seis vezes mais que os 0,07 kg de CO2e por porção dos produtos cultivados convencionalmente.
No entanto, alguns cultivos urbanos igualam ou melhoram neste terreno à agricultura convencional baixo certas condições. Os tomates cultivados no solo de parcelas urbanas ao ar livre tinham uma menor intensidade de carbono que os tomates cultivados em invernaderos convencionais, enquanto a diferença de emissões entre a agricultura convencional e a urbana desapareceu para os cultivos transportados por via aérea como os espárragos.