Os espanhóis não se mexem hoje como há um ano e meio. Cada vez são mais os que elegem a bicicleta para evitar o concorrido transporte público. Em 2020 vendeu-se um velocípedo a cada 3 minutos em Espanha --1,5 milhões de bicicletas ao todo--, o que representa um aumento das vendas em 40% face a 2019, segundo um estudo da Associação de Marcas e Bicicletas de Espanha (AMBE). No entanto, comprar uma bicicleta hoje em dia é mais difícil que nunca.
"Quando dizes ao cliente que se não reserva a bicicleta agora ficará sem, ele não acredita. E quando informas de que o tempo de espera é de mais de um ano, não o entende", explica Pau, neto dos fundadores da Castells Bicicletes (1928), uma loja quase centenária cuja montra está praticamente vazia. O problema é que, enquanto a procura de bicicletas sobe, a pandemia provocou "um colapso da produção", expõe à Consumidor Global Cristian Castillo, professor de Economia da Universitat Oberta de Cataluña (UOC) especialista em logística, que aponta que se partiu a corrente de abastecimento e se produziu uma escassez global que fez subir os preços e os prazos de entrega.
Peças sobressalentes que não chegam
O primeiro que começou a faltar foram as cassettes, que foram alteradas com frequência e há muitos modelos. Depois deixaram de chegar correntes, mudanças, travões… "Quando um cliente vem fazer uma reparação e dizemos que não sabemos quando chegarão determinadas peças. É desesperante", explicam do estabelecimento Espai Bicis.
"Com tais peças te podes esperar até 2023. E não falo de produtos elitistas, mas sim de manivelas, pratos, mudanças… Há um ano que à espera de material de travões", queixa-se Pau. Os especialistas concordam em que tem tido uma grande procura em pouco tempo e isso atrapalhou as previsões dos fabricantes. Além disso, a multinacional japonesa "Shimano não trabalha por ordem de pedido, leva a peça o que pagar mais, e colocam-nos num compromisso", lamentam da Castells Bicicletes. A todo isso há que juntar que muitas empresas fizeram pedidos em massa devido à incerteza e isso agrava a situação. Quanto aos chips das bicicletas eléctricas e de tantos dispositivos electrónicos, "o que aponta o setor é que até ao segundo trimestre de 2022 não voltaremos aos níveis de semiconductores antes da pandemia", aponta Castillo.
Preços exorbitantes
A falta de produção e as dificuldades de transporte fizeram disparar os custos de todo o tipo de produtos e grupos de componentes, uns custos que as empresas assumem, mas que se refletem na grande maioria das 2.981 lojas dedicadas ao mundo da bicicleta que há em Espanha.
"Esta bicicleta Merida (imagem superior) há um ano custava 579 euros, e agora custa 699 euros. É a mesma bicicleta. É taiwanesa e custa mais fabricá-la e trazê-la. Em media subiu 100 euros", explica Pau. Da Espai Bicis também estimam que o preço de um grupo inteiro de componentes de bicicleta subiu cerca de 100 euros no último ano. "Para nós é muito complicado porque fazemos bicicletas sob medida", acrescentam.
Uma bici sob medida: missão impossível
Hoje, fazer-se uma bicicleta sob medida é um exercício de paciência não adequado a todos os públicos. "Juntar todas as peças converteu-se numa tarefa impossível", afirma da Espai Bicis.
Segundo afirmam da loja Castells, com uma bicicleta sob medida o tempo de espera é de mais de um ano. "Há lojas com bicicletas prontas para vender às quais só lhes falta um componente. E os meses passam assim… Isto nunca se tinha visto", aponta Aitor Querol, cofundador da fábrica Carmela Bikes. "É preciso comprar a bicicleta que esteja disponível, não aquela com que se sonha", lamenta Pau.