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Assim é o vagão histórico convertido num restaurante caro recomendado pelo Guia Michelin
El Vagón de Beni, a menos de uma hora de Madrid, tem duas carruagens restauradas do início do século XX que proporcionam o cenário ideal para um jantar romântico ou uma celebração especial.
A comida da carta é um detalhe imprescindível na hora de seleccionar um restaurante para comer, mas, ultimamente, também há outros fatores que podem atrair os comensais como é o espaço no qual se encontra esse estabelecimento. O El Vagón de Beni é um desses restaurantes que se destaca pela sua decoração e porque literalmente se encontra num comboio.
A menos de uma hora de Madrid, no município de Hoyo de Manzanares e em plena Serra de Guadarrama, localiza-se este peculiar estabelecimento sobre carris cheio de história, nostalgia e muita gastronomia.
A união de duas paixões
A origem deste restaurante vem da união de duas paixões: a hotelaria e todo o relacionado com os caminhos-de-ferro. Assim, foi em 1987 quando Benito Celestino, proprietário do restaurante, teve a ideia de reformar um antigo vagão de comboio para rfazer lembrar as antigas carruagens-restaurante Wagon Lits, onde a comida, o prazer de viajar e o luxo se misturavam.
Em 1989 Celestino adquiriu o primeiro vagão de comboio, "O Vagão Grande". Trata-se de uma carruagem de madeira de 1931 que comprou nas sucatas da Renfe. Em 1994, o restaurante começou a sua viagem, com muito poucos quilómetros percorridos, mas milhares de experiências guardadas entre duas carruagens. Gustavo Pego é o chefe de cozinha do El Vagón de Beni. "Ambas as carruagens mantêm a essência com que foram construídas. Quase todos os elementos são originais e só são restaurados os elementos que se desgastam devido ao uso", diz.
Restaurante de luxo sobre carris
A outra carruagem do restaurante é a carruagem Alfonso XIII. Destina-se a transportar o cliente para 1895, para viajar no mesmo comboio que o monarca no seu tempo. A sua última viagem foi no antigo carrilet entre Olot e Girona e, originalmente, tinha sofás confortáveis e mesas de chá. Um verdadeiro restaurante de luxo sobre carris.
Sobre esta carruagem em particular, El Vagón de Beni oferece a possibilidade de reservar a carruagem inteira para duas pessoas para um jantar romântico. Naturalmente, o menu não é nada barato. 155 euros por pessoa de terça a sexta-feira, 170 euros ao sábado à noite e 220 euros ao almoço de sábado e domingo. O preço inclui quatro aperitivos, cinco pratos (três entradas, peixe e carne) e duas sobremesas, mais uma garrafa de vinho.
O espaço, a principal dificuldade
Gustavo Pego reconhece que há dificuldades quando se trata de operar um restaurante dentro de um vagão. "Para nós, a principal dificuldade de funcionamento é o espaço. As dimensões são as que são e temos de encontrar um equilíbrio, por vezes complicado, entre o número de clientes que podemos acomodar e o seu conforto dentro do restaurante. Caso contrário, não é diferente de trabalhar num restaurante normal".
Para além dos comboios, El Vagón de Beni dispõe de dois outros espaços, também inspirados no mundo ferroviário. La Chimenea é um salão de chá inglês decorado com peças de modelos de comboios Marklin, de grande valor para coleccionadores e fãs de modelos ferroviários em miniatura.
Quatro espaços ao todo
Para o bom tempo está o Apeadero, um terraço localizado no próprio apeadeiro da estação, de onde se podem desfrutar de preciosas vistas das duas carruagens, espaçoso e com um pequeno jardim que o refresca nos dias quentes de verão.
El Vagón de Beni conta com uma recomendação no Guia Michelin que fala do encanto do lugar e do seu tipo de cozinha. "Um cenário evocativo, como uma pequena estação, com duas antigas carruagens de comboio restauradas. Oferece um terraço encantador na plataforma e uma cozinha moderna e elaborada".
Preços de 35 a 220 euros
Em termos de preços, existe um menu executivo que inclui uma entrada, prato principal, sobremesa, café e uma bebida por 35 euros. Se quiser experimentar mais da cozinha de Benito, há um menu gastronómico que inclui uma entrada, quatro pratos e sobremesa por 45 euros por pessoa. Finalmente, há também um menu de degustação com duas entradas, cinco pratos e duas sobremesas por 60 euros, sem bebidas incluídas. "Consideramos que o preço está adaptado tanto às características do restaurante como aos produtos com que trabalhamos, embora nos tempos que correm seja um grande esforço manter os preços dentro de margens razoáveis", afirma Gustavo Pego.
O chefe de cozinha diz que fica com "o olhar de surpresa" nos rostos dos clientes na primeira vez que entram no Vagón. "Eles vêem como recriámos uma antiga estação de comboios no centro de uma aldeia. Subir a bordo de uma carruagem de madeira de 1931 é para eles uma espécie de viagem no tempo", diz Pego. "Sempre quisemos que uma das máximas do restaurante fosse que a primeira vez que viessem, viessem pela carruagem, e as seguintes vezes por tudo o resto", conclui.
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