As 22 lojas da New Balance em Espanha e Portugal fecharam as portas. Esta decisão deixou na rua 250 pessoas. Mas os afetados deste encerramento são muitos mais. Milhares. Os consumidores queixam-se de um abandono total por parte da empresa e de ficarem com vouchers, descontos, tickets presente e devoluções sem efectuar.
"Fiz uma devolução na loja por erro de tamanho, mas não tinham as que procurava. Não me quiseram devolver o dinheiro. Deram-me um voucher. No entanto, dias depois desaparecem as lojas. O voucher já não vale. A New Balance roubou-me 110 euros e limpa as mãos. Isto é muito forte", condena um afetado no Twitter. Mas não é o único que se viu nesta desesperante e lamentável situação.
Milhares de consumidores deixados de fora
Fontes do setor detalham à Consumidor Global que os afetados pelo encerramento repentino das lojas New Balance rondariam os 7.000. Os clientes face o desconcerto não sabem bem a quem se dirigir, onde reclamar nem o que fazer. E a verdade é que não é para menos.
Muitos, demasiados, encontraram-se com um produto em casa que não querem e que, por enquanto, têm de comer. Sem mais. A New Balance em Espanha operava através de dois agentes: Alfico e Experience Group. Alfico, com sede em Vigo, é a filial da empresa americana e encarrega-se de dirigir toda a atividade da marca na península ibéria. Enquanto isso, o Experience Group, até 31 de dezembro de 2021, geria as lojas.
Se tens uns ténis New Balance, o melhor vendê-las na Wallapop
Este meio tentou pôr-se em contacto com o serviço de atendimento ao cliente da New Balance em Espanha. Do outro lado do telefone, um trabalhador, exausto e cansado de telefonemas de clientes na mesma linha, afirma que "não temos resposta" face ao sucedido.
É mais, o seu conselho (a título individual) é que, se passado um mês, ninguém da companhia responde às queixas realizadas via e-mail, através do website, o melhor é vender os ténis New Balance que cada um tenha em casa e não queira. Descarta que o consumidor afetado receba alguma solução, por enquanto. "Se não queres os teus ténis, o melhor é vendê-los na Wallapop ", confessa.
New Balanço lava as mãos
Face o encerramento das lojas em Espanha e Portugal depois da liquidação de stock , a marca não demorou em afirmar que "não é verdadei que a New Balance feche lojas porque não as tem". Segundo detalhou a companhia, "a venda a retalho é operada na Ibéria pela empresa Experience Store e o contrato de licença termina a 31 de Dezembro de 2021".
Desta forma, a New Balance joga todas as culpas na Experience. "Informamos o Experience Group de que o contrato de licença expirava e que não se ia fazer nenhum novo". Sobre as queixas dos consumidores e questionados por este meio, fontes próximas à New Balance insistem que é Experience que tem que dar uma resposta e ainda que são conscientes de que estes erros prejudicam a imagem da marca, "é uma gestão que não podemos solucionar".
Experience, desaparecida do mapa
Tanto a New Balance, como a Alfico --dirigida por Anna Sheidgen-- lavam as mãos sobre o futuro do modelo e do serviço em ambos os países. Este meio pôs-se em contacto com a filial em Vigo e, no momento de escrever esta reportagem, ainda não se tinha pronunciado. No entanto, muitos consumidores desconhecem como se pôr em contato com a Experience ou a Alfico, desconhecidas para a grande maioria.
A Consumidor Global tentou por todos os meios pôr-se em contacto com a Experience, tanto em Espanha como em Portugal, mas os telefones não dão sinal e o e-mail que oferece a empresa dá erro. É como se, de repente, tivesse desaparecido do mapa deixando milhares de pessoas sem resposta alguma.