Amazon esconde a enorme quantidade de papel e cartão que consome nos seus envios

Um pacote de Amazon contém o pedido que o cliente fez on-line, mas também uma promessa: a da rapidez e a eficácia que converteu a empresa de Jeff Bezos numa das empresas com maior valor do mercado. A promessa de que é possível pedir quase qualquer coisa e que chegue a quase qualquer lugar. Ao mesmo tempo, o comércio on-line do qual a Amazon é bandeira disparou a procura de cartão em muitos países, entre os quais figura Espanha. Quem não se perguntou, ao desembalar um pacote, quanto cartão movimenta a empresa? Um mago não revela os seus truques, e a empresa de Jeff Bezos também não revela a quantidade de papel e cartão que usa para os seus envios.

Em Espanha não só se utiliza cartão, mas também se fabrica muitíssimo. De facto, segundo a Associação Espanhola de Fabricantes de Embalagens e Embalajes de Cartón Ondulado (AFCO), Espanha é o terceiro país que mais cartão produz na Europa, só por trás da Alemanha e Itália. Parte disto, claro, vai para Amazon, ainda que não seja decomposto por marca. Os dados da AFCO indicam que, em 2021, a média de produção de cartão ondulado por habitante e ano foi de 65,90 quilos por pessoa. Quase 66 quilos em cartão são muitos quilos de cartão: é mais do que pesam futebolistas como Pedri ou Rodrygo.

Algoritmos para reduzir a quantidade da embalagem

Fontes da Amazon explicam a este meio que, conquanto não podem dar o valor de quanto cartão usam, têm "o compromisso de atingir as zero emissões líquidas de carbono para 2040, dez anos antes do que marca o Acordo de Paris". Uma das áreas nas quais se trabalha para atingir o dito objectivo é a embalagem. "Criámos algoritmos automáticos para garantir que os artigos sejam empacotados utilizando a mínima quantidade possível de embalagem para que o produto chegue em perfeitas condições até a porta do cliente. Graças a isto, desde 2015 a Amazon reduziu o peso da embalagem por envio em mais de 38%, e evitou o uso de mais de 1,5 milhões de toneladas de material de embalagem", dizem.

No entanto, ainda que a Amazon não diga quanto cartão consome, há algumas pistas aqui e lá. O grupo Saica (Sociedade Anónima Indústrias Celulosa Aragonesa) é uma das indústrias mais poderosas de Aragón e, tal como têm publicado diferentes meios, e é também porque fabrica cartão para os pacotes da Amazon. Ramón Saica, presidente do grupo, indicou numa entrevista ao El Periódico de Aragón que na campanha da Black Friday de 2019 forneceram à Amazon "70 camiões reboques de cartão entre os diferentes países". É um valor para um dia excepcional, com um pico de procura e que trascende o âmbito espanhol, mas permite fazer uma ideia dos valores. Além disso, os proprietários da Saica aparecem na lista Forbes dos espanhóis mais ricos.

700 milhões de quilos de cartão em todo mundo

Da Amazon também explicam a este meio que eliminaram as embalagens de plástico de um único uso "para envios geridos através da nossa própria rede de distribuição. Isto inclui os artigos vendidos pela Amazon e aqueles de colaboradores comerciais que utilizam a rede logística da Amazon (FBA). No seu lugar, empacotamos estes pedidos em embalagens de papel ou envelopes de cartão, 100% recicláveis. Para nós, desde que o pedido esteja bem protegido, optaremos por embalá-lo com um envelope de cartão ou uma embalagem de papel, mais ligeiros, flexíveis e eficientes que uma caixa de cartão. Também eliminámos as almofadas de plástico insufláveis, substituindo-as por papel 100% reciclado e reciclável", argumentam.

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Ricard Peña

Cristian Castillo, perito em logística e professor de Economia da UOC, explica que analisar a quantidade de cartão que utiliza a Amazon é complexo porque não existem dados da empresa a respeito. No entanto, afirma que, em 2019, a Amazon realizou 3.500 milhões de envios para todo o mundo. A partir deste dado, o professor traça uma estimativa. "Se estimamos que em cada envio se utiliza uma caixa de embalagem convencional de umas 200 gramas… Seriam 700.000 milhões de gramas de cartão", calcula. Isso seria uns 700 milhões de quilos ou 700.000 toneladas de cartão em todo mundo num ano.

Cálculo com uma caixa standard de cartão

"Evidentemente, há envios que vão em envelopes e não pesam esse peso, mas também haverá envios superiores com mais cartão. Além disso, uma caixa convencional pode pesar 242 gramas, mas baxo-a para 200", analisa o perito da UOC, que prefere calcular por baixo. Não é o mesmo pedir um frigorífico ou uma bicicleta que uns cosméticos, mas tudo se resume a isso. A análise de Castillo parte de uma caixa de canal único, de 310x220x270 milímetros.

Igualmente, para estimar que percentagem desses 700.000.000 de quilos de cartão corresponde a Espanha, este meio considerou a facturação total da empresa. Em 2021, a empresa de Bezos atingiu umas vendas de 469.822 milhões de dólares (uns 445.000 milhões de euros). E, segundo Expansión, a Amazon ultrapassou os 6.000 milhões de euros de facturação em Espanha nesse mesmo ano.

9.100 toneladas de cartão em Espanha

Assim, como aproximação, poder-se-ia conjeturar que a Amazon obtém em Espanha um 1,3% de todos as receitas que obtém. O número de receitas não tem uma translação directa com o número de pacotes, mas, se utilizamos essa referência relativa, 1,3% dos 700.000.000 de quilos de cartão totais implicaria que a Amazon põe no mercado espanhol 9,1 milhões de quilos de cartão por ano. Ou seja: 9.100 toneladas de cartão. Trata-se de um cálculo optimista, porque tem em conta a facturação, e não a população.

Um cálculo mais conservador, tendo em conta o número de habitantes em Espanha em relação ao número total de países onde a Amazónia vende, poderia fazer baixar o valor para metade, aproximadamente. É que, segundo uma análise da Statista, Índia, Reino Unido e Estados Unidos são os países nos quais mais se compra através da empresa. A Índia, mais especificamente, tem 1.390 milhões de habitantes.

Não acrescentar embalagens desnecessárias

No entanto, o cartão não é o único material que a Amazon utiliza em quantidades colossais. Em 2019, um estudo da ONG Oceana refletia que a empresa gerou, no dito ano, 200 milhões de quilos de resíduos de embalagem de plástico.

"Na Amazon sabemos que a melhor forma de reduzir o material de embalagem que utilizamos é eliminar a necessidade de acrescentar embalagem adicional. Por isso, temos um programa, ao qual chamamos Ships In Own Container (Envio na sua própria embalalagem), e que consiste, como o próprio nome indica, em não adicionar embalagem àqueles artigos que não o precisam, por virem já numa caixa que é o suficientemente resistente para o seu transporte, e que, por isso, não requerem embalagens adicionais da Amazon. Incentivamos os fornecedores e colaboradores comerciais a que forneçam os seus produtos dentro deste tipo de embalagem, o que requer apenas a adição de um rótulo com o endereço de envio", acrescentam da Amazon.