É um paradoxo sombrio e vergonhoso: milhões de pessoas passam fome e escassez e, ao mesmo tempo, todos os dias são deitados para o lixo milhares de toneladas de alimentos. Quase uma quinta parte de toda a comida que produzimos no planeta acaba no lixo das casas e dos restaurantes, segundo um relatório do Programa de Nações Unidas para o Meio ambiente (PNUMA). Em Espanha, o Ministério de Agricultura, Pesca e Alimentação estima que cada cidadão desperdicia 31 quilos de alimentos por ano.
Para remediar isto, o Governo aprovou um projecto de lei de prevenção das perdas e o desperdicio alimentar, que inclui uma série de obrigações para as redes de supermercados. Mas antes que esta lei entrasse em vigor, já existiam algumas alternativas para o consumidor: aplicações como Encantado de comerte, Phenix ou Too Good To Go conseguem, graças à tecnologia, tirar do lixo quilos e quilos de alimentos. De alguma forma, a nova norma do Executivo segue o sulco que tinham lavrado. Ainda que estas apps também não sejam a panacéia.
Tecnologia para reservar lotes
Geolocalização, elo eficaz entre estabelecimentos e utilizadores e um compromisso decidido. Estas são as chaves destas plataformas que aderem ao arcabouço da economia circular. Talvez a que mais sobressaia seja Encantado de Comerte (EdC), que por enquanto está presente a Zaragoza, Madrid, Logroño, Vitoria e Santiago de Compostela. Esta empresa ataca o desperdicio centrando-se no pequeno comércio, fazendo-o assim mais competitivo. A vantagem da EdC é que permite ao utilizador filtrar por tipo de local e de alimento. Assim, o cliente está mais perto de escolher o que realmente quer. Seleciona "salvar lote" num destes locais, paga antecipadamente com cartão e vai ao lugar escolhido (por exemplo, uma frutaría) numa faixa horária determinada. Ali ensina um código e o funcionário ou a funcionária entrega-lhe a sua carteira. Win-win. Por exemplo, é possível realizar um pedido de 3 kg de fruta por 2 euros. Há variedade: na EdC pode-se encontrar pastelarias, frutarías, pizzarias ou negócios de comida caseira para levar.
Enrique de Miguel, cofundador da Encantado de Comerte, explica que a sua diferença fundamental com outras apps reside na sua vertente social: permite veicular o esforço das ONG com as famílias sem recursos para que estas possam aceder à plataforma e beneficiar de forma anónima. Deste modo, explica, evitam o estigma que pode representar ir a centros de ajuda. Este compromisso não passou desapercibido: este verão, a ONU premiou a Encantado de comerte como uma das 50 melhores PMEs a nível mundial para melhorar o sistema alimentar.
Comprar excedente mais 66% barato
Outra aplicação semelhante é a Too Good To Go, possivelmente a mais popular em Espanha. O seu responsável pela imprensa em Espanha, Carlos García, explica que o projecto nasceu na Dinamarca em 2015, quando um grupo de amigos que tinha ido a comer a um bufet foi testemunha de como os funcionários atiravam para o lixo a comida que sobrava. Face a este desperdício, decidiram atuar e procurar soluções para dar uma segunda oportunidade aos excedentes da comida. Se non é vero, é ben trovato.
Por enquanto colaboram com cerca de 12.000 estabelecimentos e salvaram toneladas de comida. Na app podem-se descobrir pequenos negócios, supermercados e inclusive pequenos alomoços que os hotéis não serviram e vão acabar no lixo. Tal como a EdC, mostra o preço que teriam os produtos em circunstâncias normais e o que custará ao cliente. Costuma ser mais três vezes barato. A Too Good to Go não permite filtrar por tipo de comida.
Quando a surpresa do pack decepciona
Visto assim, soa fantástico: não se desperdicia comida e o consumidor paga um preço muito razoável. O conceito chave da Too Good To Go é o "pack surpresa", uma espécie de cesta que o utilizador compra sem saber exactamente o que vai levar. Por exemplo, numa panadería pode adquirir o pão que não se vendeu durante o dia (que provavelmente estará mais duro) e talvez doces ou alguma porção de empanada. No Carrefour poderá obter carne que está perto de caducar, ovos e bolos. Não é um serviço à carta. E aqui está o potencial problema: quando este "pack surpresa" não é o que o utilizador espera pode decepcionar.
É o caso do cliente que compra numa peixaria em vez de uma grande superfície com o objectivo de ajudar a uma pequena empresa e à causa geral contra o desperdício mas finalmente constata que o plano não deu certo. Em determinadas ocasiões, o consumidor pode ter a sensação de que a empresa lhe deu comida que não está em boas condições.
Compromisso e consciência
Carlos García afirma que a prioridade para a Too Good to Go é que os produtos oferecidos sejam de qualidade. Têm uma equipa dedicada a rever que os alimentos estejam em bom estado, para que não haja sustos. "Os estabelecimentos são conscientes do tipo de produtos que têm que oferecer", assegura. Por isso, as avaliações dos utilizadores são fundamentais, dado que ajudam os responsáveis da app a atuar se é necessário. Da mesma forma, não duvidam em desativar uma loja da sua plataforma se verificam que não está a fazer as coisas bem.
O problema surge quando os estabelecimentos percebem que as apps servem simplesmente para converter em benefícios o que antes eram perdas. De Miguel explica que os negócios "devem tratar igual um utilizador da app e um cliente que chega ao seu estabelecimento". Reconhece que o controle de qualidade pode ser complexo, mas enfatiza que este tipo de projectos triunfam graças ao compromisso de ambas partes, estabelecimentos e utilizadores.
"Desaprender o que foi aprendido"
Os primeiros têm que ser responsáveis e não se guiar só pelo lucro, e os segundos não podem pretender que tudo esteja reluzente, precisamente porque combater o desperdício de comida implica aceitar que não tem por que parecer esteticamente perfeita. Claro, deve estar em bom estado, mas não para sair nas fotos. É uma questão de consciência : De Miguel fala de "desaprender o que foi aprendido", de desterrar de nossa cabeça os anúncios de pratos brilhantes que a publicidade vem moldando há décadas. Da Too Good To Go pensam o mesmo: há produtos consumíveis que podem parecer "feios". É uma tarefa, afirma Carlos García, de entender que a comida é sempre comida.
Ambas as apps valorizam positivamente a regulação contra o desperdício. "Na França têm este lei há anos", afirma Carlos García. Segundo ele, a legislação não prejudicará uma parte do seu negócio porque os supermercados continuarão a precisar de distribuir produtos com saída urgente nesse mesmo dia. E aí estarão eles. Definitivamente, diz, "podemos conviver com a lei". De Miguel aplaude o decreto, cita os objectivos de desenvolvimento sustentável e dá uma nota de optimismo: "vamos na boa direcção". Ainda que às vezes a maçã não esteja impecável para o Instagram.