Altri macrocellulose ameaça o ecossistema galego: “Milhares de vidas cortadas”.

“As pessoas estão a morrer de medo. Milhares de projectos de vida foram interrompidos”. A oradora é Zeltia Laya, professora de filosofia e porta-voz da Ulloa Viva, a plataforma de bairro que defende os direitos dos cidadãos de Palas de Rei e da região de Ulloa, na província de Lugo. Esta zona da Galiza é rica em biodiversidade - faz fronteira com uma rede Natura 2000 - e os seus habitantes vivem essencialmente da criação de gado e da agricultura extensiva. “É como uma grande despensa. Vivemos do campo e por aqui passam o Caminho de Santiago, o Caminho Francês e o Caminho Primitivo, e temos uma das taxas de desemprego mais baixas de Espanha (5,76%). É por isso que não compreendemos como é que se teve a ideia de instalar uma macrofábrica de pasta de papel em Palas de Rei... Deve haver interesses ocultos por detrás disso”, diz Laya. 

Foi em 2021 quando a multinacional portuguesa Altri apresentou o projecto para instalar uma enorme fábrica, capaz de produzir 200.000 toneladas de fibras têxteis por ano, em Pás de Rei. Em março de 2024, o estudo do impacto ambiental, feito pela própria empresa, tornou-se público. Desde então, a Altri defende a sustentabilidade da sua fábrica, os lucenses puseram-se em pé de guerra e a Xunta de Galiza está em vias de aprovar o projeto. Mas os números não mentem.

Os números da macrofábrica da Altri em Lugo

• A fábrica de pasta de papel extrairá diariamente 46 milhões de litros de água do rio Ulla. Este consumo excede o de toda a província de Lugo.
• 330 milhões de litros diários de águas residuais serão devolvidos ao rio Ulla. 
• 75 metros de altura será a altura da chaminé que será instalada junto ao Caminho de Santiago para libertar enxofre, óxidos de enxofre, óxidos de azoto, monóxido de carbono e partículas para a atmosfera.
• A fábrica da Altri necessitará de 2,4 milhões de toneladas de eucalipto.
• A empresa solicitou 250 milhões de euros de fundos públicos para o seu arranque. 

O impacto ambiental da fábrica na Galiza

“É o projeto industrial mais prejudicial que foi apresentado na Galiza nas últimas décadas”, afirma o delegado da Greenpeace na Galiza, Manoel Santos, sobre uma fábrica que põe em xeque o ecossistema do seu país.

“Não só vai abusar da água, tão necessária em tempos de seca, como também vai poluir a água que resta. Mas os possíveis efeitos graves, em termos ambientais, sociais e económicos, vão muito mais longe, como alertam o relatório publicado pelo Consello dá Cultura Galega e o manifesto de oposição à fábrica de pasta de papel assinado por todos os membros da comunidade universitária e os institutos de investigação de Galiza", diz o ativista.

As principais razões da oposição ao projecto

Segundo os departamentos de Botânica, Ecologia, Biologia Animal, Biologia, Biologia Funcional, Zoología, Genética e Antropologia Física, Edafología e Química Agrária, Solos, Biosistemas e Ecologia Agroforestal, e Economia Aplicada, das três universidades de Galiza (A Corunha, Santiago de Compostela e Vigo), as principais razões da sua oposição à pasta de papel de Altri são as seguintes:

1. Deterioração dos ecossistemas e a biodiversidade por causa da expansão das plantações de eucalipto para abastecer a fábrica.
2. A área proposta para a instalação da fábrica é ambientalmente muito sensível, pois nela se situa o afloramento de rochas muito especiais e raras a nível mundial denominadas serpentinitas, e limita com a Zona Especial de Conservação (ZEC) Serra do Careón, um espaço protegido pela Rede Natura com diversas espécies de flora e fauna únicas que ver-se-iam gravemente afectadas pela actividade industrial.
3. O rio Ulla sofrerá a alteração do volume e a variação na fisicoquímica do água supõem uma mudança com potencial impacto na qualidade do água e a biodiversidade associada. Ademais, também ver-se-ão afectadas outras actividades humanas que dependem deste recurso.
4. A fábrica emitirá diversos contaminantes atmosféricos, entre eles óxidos de azufre e nitrogênio, principais responsáveis pela chuva ácida, em quantidades muito grandes.

Por tudo isso, "nos opomos ao projecto de instalar uma nova fábrica de pasta de papel na Galiza", reza o manifesto da comunidade universitária.

A pior localização possível

Assim, “a localização escolhida para a fábrica é uma das piores que poderiam ter sido escolhidas”, resume Manoel Santos, que recorda que a Galiza é, de longe, a comunidade autónoma espanhola com menos áreas naturais protegidas incluídas na rede Natura 2000 (apenas 12,32% da superfície total da Comunidade Autónoma), segundo dados do Ministério de Meio ambiente e Meio Rural e Marinho.

De facto, houve vários projectos de ampliação da Rede Natura na Galiza (2008 e 2011), e a zona onde se pretende instalar a fábrica "coincide com a zona de ampliação identificada pela própria Xunta de Galiza, tal como se pode comprovar na página 10 do documento oficial com os mapas", explica o delegado de Greenpeace.

Uma ameaça para o ecossistema galego

Nesta encruzilhada, qual é a solução? “A solução é clara, categórica e óbvia: não permitir. O nosso ambiente natural não pode ser ameaçado por mais uma fábrica de papel que lucra com a conversão de recursos naturais em destruição e miséria para os ecossistemas e populações locais”, afirma a Greenpeace.

"O problema é que a Xunta declarou a fábrica como Projecto Industrial Estratégico (PÉ), e isto permite a expropiação a mais 800 quintas e terrenos sem negociação", lamenta a porta-voz de Ulloa Viva Zeltia Laya.

Ulloa quer viver

“O que mais nos preocupa é a localização, a extinção de espécies em vias de extinção, a poluição das águas, a questão do eucalipto e do turismo, as aldeias por onde passa o Caminho de Santiago, porque, com a chaminé de 75 metros a deitar fumo constantemente, os peregrinos não vão ver nem o Caminho, nem os albergues, nem as termas. Mas, acima de tudo, estamos preocupados com as pessoas e a sua saúde”, insiste o ativista. 

No fim de contas, em Ulloa “vivemos da água. Se nos falta a água, falta-nos tudo. Não estou a ver as coisas que querem pôr aqui, tão perto, que nos vão arruinar completamente. Irei a todas as manifestações. Tenho 72 anos. Não tenho muito tempo de vida, mas atrás de mim vêm os meus filhos e os meus netos, e temos de cuidar de todos. Penso que vamos acabar com isto. É por isso que somos”, diz Carmen Vázquez, agricultora de Ulloa, que no dia 15 de dezembro se juntará a dezenas de milhares de galegos na manifestação em Santiago de Compostela sob o lema ”A Xunta não pode calar um país inteiro. Altri no”. É a sua terra que está em causa.