Quando tiveres sede, bebe. Água. Da torneira

Nos anos 80, em Espanha, ninguém nos avisava dos riscos de viver desidratado. A explicação é simples: esse perigo não existia. Nessa altura, também não havia uma oferta tão grande de água engarrafada. A presença de água engarrafada nos supermercados era praticamente anedótica, a maior parte dela, água mineral, era vendida principalmente em farmácias e para usos muito especiais.

O cenário atual é completamente diferente. Enraizou-se na população uma mensagem falsa, deturpada e egoísta de que precisamos de beber dois litros de água por dia (ou o seu equivalente nos conhecidos oito copos) com o aviso de que, se não o fizermos, corremos o risco de ficar desidratados e de sofrer de várias doenças associadas a esta situação.

Por sua vez, e desde os anos 90, a oferta de água engarrafada explodiu de forma prodigiosa nos supermercados, mas também nos restaurantes, nas estações de serviço, nos locais de trabalho, etc. Mais uma vez, criou-se uma necessidade inexistente e, mais uma vez, os consumidores sucumbiram em massa.

A cada segundo que passa perdemos água (sim ou sim).

A mensagem, começando pelo início, é que temos de contrariar as nossas constantes perdas de água devido a certas funções biológicas inerentes à vida: renal, respiratória, transpiratória. Lembrem-se, são incessantes. Enquanto houver vida, estas funções não param um único segundo, e todas elas (entre outras) implicam perdas de água. Por outras palavras, enquanto estivermos vivos, perderemos água, muito ou pouco e dependendo das nossas circunstâncias (temperatura ambiente, atividade física, humidade relativa, etc.), mas perdemos água constantemente.

Em condições normais, e dentro de uma vasta gama que inclui as "condições normais", perdemos 1,5 a 3 litros de água por dia. A maior parte desta perda deve-se à produção de urina, à humidade da nossa respiração e ao suor. É por esta razão que a ausência de hidratação, ou mais diretamente de água em períodos relativamente curtos (para além de 24 horas) implica um risco significativo para a vida, sendo que quanto mais tempo passarmos sem hidratação, maior o risco.

"Beber dois litros de água por dia" é uma mensagem deturpada

A vida e a nossa saúde dependem muito de um abastecimento quase constante de água, mas isso não significa que toda a gente, ou pelo menos a generalidade das pessoas, tenha de se obrigar a beber dois litros de água por dia. Para começar, temos um poderoso sistema de alarme, uma sensação eloquente, que nos diz quando é boa ideia hidratarmo-nos, e tenho a certeza que o conhece: chama-se sede.

A origem do pressuposto de que temos de beber, quase à força, dois litros de água ou qualquer outra quantidade semelhante, vem da leitura enviesada de um documento que continha as recomendações diárias de nutrientes e água de 1.945. Nele se lia: "Uma quantidade adequada de água para adultos é de 2,5 litros por dia na maioria dos casos".

Foi este facto, que não interessava a ninguém até aos anos 80, que foi posto em evidência por certas empresas para fazer da água engarrafada um negócio florescente e lucrativo. Essas mesmas empresas esconderam, silenciaram ou, pelo menos, tornaram invisível o resto do texto desse documento. Nele se dizia: "A maior parte desta quantidade encontra-se nos alimentos preparados. [A água deve ser permitida ad libitum [à vontade], pois a sensação de sede serve como um guia adequado para a ingestão de água, exceto no caso de crianças e doentes.

Ou, dito de outra forma, o nosso equilíbrio hídrico, aquele que compensa as perdas inegociáveis, é conseguido comendo alimentos e bebendo água de acordo com a sede. Sem obrigações.

O que diz a ciência hoje em dia sobre a ingestão de água

Existem vários trabalhos científicos que analisam a forma como os cidadãos podem manter um estado de hidratação adequado. Entre os que NÃO são financiados pelo sector da água engarrafada (que não são poucos e que lhe dizem que deve beber quase como se fosse um odre), encontramos esta publicação esclarecedora que fornece algumas pistas muito convincentes, na linha do texto de 1945 já referido:

• Existem perigos graves associados tanto ao consumo inadequado de água como à ingestão excessiva de água. No entanto, em ambos os extremos, o nosso organismo possui mecanismos neurológicos que impedem a sua ocorrência na grande maioria das situações, tanto desportivas como ambientais, desde que estejamos a falar de pessoas saudáveis, com acesso a água potável e que possam beber de acordo com a sua sede.

• Embora haja muitos avisos públicos sobre os perigos da desidratação, é altamente improvável que esta ocorra em pessoas livres que tenham acesso a água e alimentos.

• Na maioria das situações ambientais ou de exercício, beber de acordo com a sede é suficiente para satisfazer as necessidades de água do corpo.

Resumo do alagamento

O que tens que saber para manter um adequado estado de hidratação não pode ser mais simples:

• Bebe quando tenhas sede.

• Quando beber, beba água - qualquer outra alternativa pode ou geralmente contém açúcar ou álcool, ou mesmo ambos.

• A água da torneira é válida em 99,5% dos casos, tal como se desprende da informação do Ministério de Saúde através do SINAC.

• Os recipientes de plástico para garrafas de água são um dos elementos mais poluentes que existem por duas razões: porque são feitos de plástico, o que requer um processo de fabrico que não é muito amigo do ambiente, e porque apenas 50% dos recipientes que são comercializados são reciclados, para ser muito generoso. Por isso, a recomendação é que, se precisar, pense com antecedência e utilize recipientes reutilizáveis para transportar a sua água.

• Há grupos para os quais estas indicações não são suficientes: O primeiro é o das crianças que não conseguem chegar às torneiras ou que não sabem ou não podem pedir água. Para elas, basta deixar uma fonte de hidratação ao seu alcance, sob a forma de um copo ou bebida inquebrável.

  A segunda é a de certas pessoas que têm um mecanismo de sede "quebrado", o que é relativamente comum nas pessoas idosas. Nestes casos, é importante que as pessoas que as rodeiam e os profissionais de saúde as observem e, se necessário, tomem as medidas adequadas. E, finalmente, os desportistas que, devido às características da sua especialidade, não podem beber sempre que querem e terão de se hidratar de forma programada.