Espanha está cheia de rincões encantadores que parecem palcos de lendas medievales, já sejam relatos árabes ou cristãos, inspiradores, românticos ou épicos. Por algo é um dos países que aglutina um maior número de lugares catalogados Património da Humanidade. Um os lugares que combina uma rica história com umas praias extraordinárias nas que desfrutar ao máximo do verão é Peñíscola, um município de 8.000 habitantes localizado na Costa do Azahar de Castellón , a uns 220 quilómetros de Barcelona.
Peñíscola é um lugar mágico. Soube-o ver o produtor norte-americano Samuel Bronston, que a elegeu como um dos palcos do Cid, a icónica filme de 1961 com Sophia Loren e Charlton Heston. Nesse filme aparece o castelo, o monumento local mais sobresaliente no que viveram nada mais e nada menos que os templarios.
Um castelo habitado por templarios
Tal e como explicam desde o escritório de turismo da Comunidade Valenciana, seu estilo é gótico e muito austero, e no interior de seu recinto amurallado, "ao que podes aceder por três portas diferentes, a de Sant Pere, o Portal Fosc e a de Santa María, poderás descobrir onde viviam estes monges-guerreiros que chegaram a ser verdadeiros ostentadores de poder económico e político e uma grande potência militar".
Mas se esta impressionante fortaleza com vistas ao Mediterráneo tem um selo especial é que teve a honra de ser residência papal, concretamente de Benedicto XIII, que foi o nome que tomou Pedro de Lua , que exerceu entre 1394 e 1423 (conquanto só o reconheceram Aragón, Castilla, Navarra e Esocia), no momento crítico do Cisma de Occidente.
Um papa herege
"Este pontífice representava uma escisión da igreja católica, o que lhe valeu a excomunión e o desterro a sua fortaleza, onde nos deixou muitas lendas que desfrutar", indicam. Foi como se a Igreja se tivesse dividido em equipas, a cada um com seu próprio líder.
Segundo National Geographic, a lembrança do Papa Lua pervive na expressão "seguir em treze", em alusão à negativa de Benedicto XIII a abandonar o cargo. E é que foi uma figura muito relevante de forte carácter, descendente de poderosas famílias aragonesas. A boa posição de seus antepassados permitiu-lhe estudar direito canónico na Universidade de Montpellier, onde destacou como aluno e como professor. Foi um homem culto e interessado nas artes que tratou com o prior que depois passaria à posteridad com o nome de San Vicente Ferrer.
Outros atractivos de Peñíscola
Ao redor do Castillo, o visitante pode desfrutar dos jardins de artilharia, e desde ali visitar as estreitas e típicas ruas da localidade, que costumam estar cheias de vida, comércios e rincões que fotografar.
Conta ademais com extensas praias de areia fina ao norte da cidadela e formosas calas flanqueadas por abruptos alcantilados ao sul. Por exemplo, a praia do Pebret e a do Russo são das poucas praias de areia que existem no Parque Natural. Se o que procura é um verdadeiro paraíso escondido, o visitante pode se deslocar até a Cala Petxina, uma das últimas calas vírgenes dos arredores com orlas estão repletas de conchas. É o lugar perfeito para praticar desportos submarinos.
Que comer em Peñíscola
Segundo realçam desde o site do município, a gastronomia de Peñíscola tem sido peça finque na promoção do destino. Os produtos autóctonos, frescos e de temporada têm sido levados ao longo e largo do território espanhol para dar a conhecer uma pequena parte da cultura de Peñíscola. A forte tradição marinera da cidade está presente também na gastronomia.
Para os incondicionais da galera, o langostino e o arroz, no mês ideal para visitar Peñíscola é março, cunado celebram-se umas Jornadas Gastronómicas de autêntico sabor marinheiro nas que estes ingredientes são os protagonistas absolutos.