Esta é a cala mais mágica de Menorca: águas apacibles, um forte inglês e um castelo medieval

Não aparece em nenhuma das listas das praias mais bonitas de Menorca, e seguramente não possa competir em beleza com Macarella, Turqueta ou Cavallería, mas, no que a exclusividade, história e magia se refere, a Cala de San Esteban, com suas águas apacibles, e flanqueada pelo Castillo de San Felipe (na orla norte) e o Forte de Marlborough (ao sul), não tem rival.

Está a cinco minutos em carro de Mahón , é alongada e estreita, tem pequenos embarcaderos de madeira e uma diminuta praia rocosa ao final da entrada de mar para dar-se um chapuzón, e costuma estar frequentada por isleños que resguardam ali seus llaüts, as embarcações tradicionais das Ilhas Baleares para pescar. Sim, Cala San Esteban é o lugar ideal para dar um passeio e descobrir as conquistas e reconquistas que têm marcado a história de Menorca, ou para se esticar e desfrutar de um dos rincões mais mágicos da ilha.

Um castelo infranqueable

Desde o século XVI, o porto de Mahón (o segundo porto natural maior de Europa) era um importante shopping e militar, actividades que requeriam protecção. Na bocana norte do porto construiu-se a imponente fortaleza da Mola, e na orla sul levantou-se em 1555 o Castillo de San Felipe.

Um castelo medieval que, graças a uma série de obras que formaram um duplo recinto de defesa, se fez infranqueable às incursões turcas, inglesas e francesas. Desde 1998, o Consórcio do Museu Militar de Menorca gere as ruínas de um castelo que resistiu larguísimos assédios. Na actualidade, recuperaram-se parcialmente suas galerias subterrâneas e pode-se visitar.

Um forte inglês

Se um percorre a Cala de San Esteban, ainda poderá observar as impressionantes erosões provocadas pelos cañonazos dos barcos inimigos nas rochas de marés. E o Forte de Marlborough, construído entre 1710 e 1726 por ordem do general inglês Sir John Churchill para proteger Mahón de franceses e espanhóis, confirma que este enclave da ilha é um autêntico eixo vertebrador da defesa do porto.

O Forte de Marlborough tem forma heptagonal e dispunha de uma grande artilharia para proteger a bocana do porto das incursões marítimas, vestígios que ainda estão presentes no que fica dele. Fossos, galerias subterrâneas e contraminas completam uma interessante visita que oferece, desde o ponto mais alto do forte, uma inmejorable vista da cidade de Mahón.