Ding Ding Ding! Três maçãs aparecem no ecrã da slot machine colocada num canto dentro do bar Els Arcs, situado na rua da Diputación, em Barcelona. Este som é algo menos usual nestes dias, não porque seja difícil conseguir um prêmio deste tipo, mas sim porque os clientes já não costumam usar esta modalidade de jogo dentro de um estabelecimento de hotelaria. "Há três anos, arrecadava uns 1.000 euros por mês, agora não chego nem aos 500 euros", reconhece Nawar Habach, o gerente da dita cafeteria.
Enquanto este meio fala com o hoteleiro, nenhuma pessoa se aproxima da máquina, apesar dos esforços desta em atrair aos clientes, emitindo luzes e sons sem parar. No entanto, segundo a Federação Andaluza de Associações de Jogadores de Casualidade Reabilitados, as máquinas "B" continuam a liderar o ranking dentro da ludopatía. Como é possível? A razão é que as slot machnes têm sido desterradas para os salões de jogo ou para o formato on-line, onde não é necessário fazer uma pagamento extra para consumir alguma bebida ou comida, e onde os clientes se vêem menos expostos a outros olhos que julgam.
Mudança de hábitos no âmbito do jogo em Espanha
"Introduzes mais dinheiro ao não ter que pagar uma Coca-Cola, um café, ou uma tapa enquanto permaneces dentro dos estabelecimentos. Num salão de jogo não tens que consumir nada, pelo que, se levas uma quantidade de dinheiro na carteira, podes apostar integralmente sem ter que dividir nada nalgum consumo", explica à Consumidor Global, Francisco Abad, presidente da Associação Malagueña de Jogadores de Azar em Reabilitação.
Abad afirma que o cliente se sente menos exposto dentro de um casino ou sala de jogo, onde partilha esse "vício" com outras pessoas. "No bar, todos os que entram podem julgar a pessoa que está em frente à slot machine, que poderia passar toda a tarde diante dela", destaca. Segundo os dados recolhidos por esta associação, as pessoas que apresentam algum tipo de dependência a esta modalidade representam 35% em Espanha. Seguem-lhe os jogos de roleta e, por último, a loteria.
Mais 'on-line' e apostas desportivas
"Os hábitos de consumo mudaram e um dos exemplos no caso da actividade tem sido a deslocação da procura para outro tipo de jogos, tanto de modalidade pública como privada, como pode ser o jogo on-line ou as apostas desportivas, que representam uma descida da actividade nas slot machine na hotelaria, como em outros tipos de jogos mais tradicionais, existentes desde há anos em nosso país", confirmam desde CeJuego.
A mesma fonte realça que nos bares se costuma jogar com o dinheiro que sobre de um consumo, pelo que costumam ser pequenas quantidades. "Deve-se ter em consideração que depois de dois anos de pandemia, e a crise inflacionária que se vive na actualidade, não podemos perder de vista que estas máquinas serem uma fonte de rendimento muito significativa para muitos estabelecimentos da indústria hoteleira e de restauração que estão a sofrer as consequências dos problemas actuais", remarcam. No entanto, este rendimento foi agora reduzido e já não é o que era antes.
Baixam os rendimentos
CeJuego informa a este meio que os "rendimentos das máquinas de hotelaria, tal como os rendimentos de outras modalidades de jogo, guardam uma relação directa com a situação económica, pelo que, são despesas às quais os consumidores renunciam total ou parcialmente em tempos de dificuldade económica, porque são considerados acessórios".
O jogo de entretenimento em máquinas de tipo B caiu em Espanha praticamente até aos níveis de 2014, segundo a associação. Para CeJuego, o efeito da pandemia e o encerramento dos estabelecimentos de hotelaria foi um duro golpe para as receita, "que unido à crise pela qual atravessa o país e a campanha de difamação contra o nosso sector vai pôr em risco a sobrevivência deste tipo de modalidade de jogo, com a queda das receitas e a grande perda de empregos que isso implicará", enfatizam.
O número de slot machines desce a pique
A diminuição dos gastos com slot machines coincide com uma redução do número destas nos bares. Desde 2013, situa-se por baixo de 200.000, ainda que tenha tido uma leve recuperação desde 2015 nos salões de jogo. Em 1985 as slot machines somavam 323.000 máquinas, tal e como recolhe a Federação Nacional de Operadores de Máquinas Recreativas (Femara).
Do mesmo modo, em 2020, o impacto do Covid-19 reduziu o jogo 50% em comparação com o ano anterior. Esse exercício contabilizaram-se 196.696 máquinas. Em 2021, voltou a descer o valor até as 179.975. Por último, este 2022, o total aproximado é de 130.000. Têm os dias contados as slot machines nos bares? A tendência descendente e as mudanças de consumo indicam que sim.