A comida rápida costuma ser barata porque fabrica-se em grandes quantidades de forma normalizada, o que reduz os custos. Além disso, todos os processos são optimizados para aumentar a eficiência e evitar desperdícios. Por outro lado, os alimentos com que trabalham são geralmente de baixa a média qualidade, pelo que a sua aquisição é pouco dispendiosa. No entanto, o impacto da inflação fez com que, nos últimos anos, os preços aumentassem de forma chocante em muitas cadeias.
O que antes era barato deixou de o ser sem melhorias significativas a nível nutricional ou de sabor. É o que demonstra um estudo do meio norte-americano FinanceBuzz publicado em maio, que mostra como os preços dos menus dispararam nos últimos anos nos EUA.
A subida de preço na McDonald's
As conclusões do estudo são devastadoras: entre 2014 e 2024, o preço médio dos menus aumentou entre 39% e 100%. E onde eles mais subiram foi no McDonald's. De facto, nestes 10 anos, o custo de vários itens duplicou (um aumento de 100%).
Este aumento de preços é também palpável em Espanha. Por exemplo, em maio de 2022, vários meios de comunicação social noticiaram o aumento do preço dos nuggets: 6 unidades destes icónicos palitos de frango passaram de custar 1,90 para 2,90 euros nas lojas, um preço que sobe para 3,20-3,50 euros em plataformas como a Just Eat ou au Glovo.
Aumento das batatas fritas
Segundo FinanceBuzz, o preço das batatas fritas disparou 138% em 10 anos, passando de custar 1,59 a 3,79 dólares.
"Bem, comprar batatas fritas no McDonald's... Há algum tempo, 0,70 euros. Há pouco tempo, 1 euro... Agora 1,40 euros (batatas fritas pequenas), já para não falar do preço da Coca-Cola (mais propriamente da Cola) ou dos Nuggets. Que desperdício", disse um cliente no X (antigo Twitter).
A resposta da empresa
Pressionada pelos críticos, a McDonald's decidiu tomar o assunto nas suas próprias mãos e Joe Erlinger, presidente da marca nos Estados Unidos, publicou uma carta aberta em maio, na qual defendia o facto de os aumentos não terem sido tão acentuados como alegado. Por exemplo, argumentou que o Big Mac só tinha aumentado 21% desde 2019.
Para além disso, Erlinger defendeu que os preços de muitos menus tinham subido menos do que a inflação. A verdade é que a escalada de preços nesta empresa contrasta com o que aconteceu na Burger King, um dos seus concorrentes mais directos, que nestes 10 anos aumentou os seus preços em 55%.
Naufrágio no Popeyes e no Taco Bell
Depois do franchising Arcos Dourados, a Popeyes aparece como a segunda cadeia com maiores aumentos, com uma subida de 86%, enquanto a Taco Bell ocupa a terceira posição no ranking, com aumentos de 81%.
Pelo contrário, na Subway e Starbucks os preços aumentaram apenas 39% desde 2014, o nível mais baixo entre todas as cadeias que analisou o FinanceBuzz.