É o Lidl russo Mere mais barato que a Mercadona, o Dia ou o Alcampo?

Na guerra de preços que travam alguns supermercados entrou um novo competidor. Trata-se do Mere, uma rede russa que acaba de entrar em Espanha, com alguns locais em Madrid e Valencia, ainda que a sua ideia seja chegar cedo a mais cidades. Na fachada das suas lojas a sua principal reivindicação é clara à primeira vista: "Melhores preços". E a sua estratégia para oferecer produtos a baixo custo baseia-se em três pilares: um espaço austero; um interior que parece mais um armazém com produtos empilhados; um packaging simples e sem atractivos; e poucos dependentes.

Esta política de poupança extrema tem uma grande vantagem para os clientes --os preços baixos--, mas também os seus contras. Ao entrar num dos seus estabelecimentos a primeira sensação é que a distribuição é um pouco caótica e o cliente gasta demasiado tempo a encontrar o artigo desejado. A falta de critério na hora de apresentar os produtos está desenhada para poupar custos, mas é verdade que os preços são tão baixos como prometem? A Consumidor Global visitou a loja Mere de Parla (Madrid) e comparou alguns dos seus produtos com os de outros supermercados.

O azeite é mais caro

O azeite é um dos chamados artigos quentes das lojas de alimentação porque tem uma rotação muito alta. O seu preço fixa-se por meio do indicador Poolred, ou seja, através de uma espécie de Ibex-35 do azeite. O preço de saída deste produto oscila entre os três e cinco euros o litro, mas são os supermercados que depois jogam com esta margem, às vezes até inferior ao mercado. Ao ser um produto de uso diário é importante para o consumidor encontrar o mais barato. O supermercado Mere de Parla oferece um azeite virgen extra da marca A María a 3,84 euros o litro. No entanto, não é o mais económico do mercado. Se comparado com a Mercadona, o Alcampo e o Dia, a rede valenciana é a que oferece o preço mais baixo. O azeite extra da Hacendado custa 2,70 euros, isto é um 30% menos. Depois, numa gama média, ficariam os azeites do Dia e do Alcampo que oscilam entre os 3,75 e os 3,70 euros, respetivamente.

Outro produto consumido de forma habitual pelos espanhóis é a batata. Neste caso, Mere só dispõe de um saco de batatas de 5 quilos da marca Meléndez a um preço de 2,39 euros. Na mesma categoria, a Mercadona e o Dia oferecem estes tubérculos a preços mais altos, mais especificamente a 4,99 euros o saco, quase o dobro da Mere. E a rede que se acerca mais ao preço do supermercado russo é o Alcampo, com um custo de 2,95 euros.

'Packs' familiares para a bebida

Outra categoria onde a corrente russa peca em variedade é no âmbito das bebidas de marca. O boom das cervejas artesanais colocou pressão sobre grandes companhias e já há muito por onde eleger. No entanto, a Mere só dispõe de uma opção: Cruzcampo. Claro, o preço é o mais económico: 0,44 euros a lata de 33 centilitros. A Mercadona não tem a opção de comprar uma lata no seu site, mas podem-se adquirir garrafas desta mesma marca --de 25 centilitros--, de forma que o pack de 12 sai a 4,92 euros --a 41 céntimos o garrafa--. O Alcampo, por outro lado, oferece a lata da Cruzcampo a 0,55 euros. Enquanto o Dia dispõe de um pack de seis unidades de garrafas a 3,29 euros, ou seja 0,54 euros a unidade.

Outro produto que surpreende e se pode comprar na Mere é a Coca-Cola. As cadeias de distribuição dispõem muitas vezes de arcas frigiríficas, geralmente perto das caixas registradoras, para que o cliente as consuma frescas e no momento, mas a Mere não. No entanto, para compensar, a companhia russa oferece um lote de 24 latas a 11,98 euros, de forma que cada refresco sai a 49 céntimos, um preço muito baixo. Nos outros estabelecimentos consultados, o Alcampo também inclui esta opção a 15,36 euros o pack, quase mais quatro euros mais caro que a Mere, ainda que disponha da possibilidade de comprar uma única unidade, a um preço de 0,75 euros a lata. Se o cliente prefere um formato mais reduzido, a Mercadona vende 12 latas a 7,92 euros --a unidade sai a 0,66 euros-- e o Dia também tem o mesmo formato a 9,70 euros ou, o que é o mesmo, uns 80 céntimos a cada Coca-Cola.

Marcas desconhecidas a preços muito baratos

Até o momento, a Mere carece de geis de banho, champô e outros produtos necessários para a higiene corporal. Além disso, a estratégia da companhia de trabalhar com marcas pouco conhecidas resulta-lhe útil não só para se diferenciar da concorrência, mas também porque as pequenas empresas anseiam distribuir seus produtos em grandes superfícies e isto permite negociar preços mais baixos. Um exemplo disso são as toalhitas húmidas para bebés da marca Aura, da Rússia. Um pacote de 100 unidades custa 0,54 euros, um preço que poucos ou ninguém pode igualar. Neste sentido, a rede valenciana é a segunda mais barata. Comercializa umas toalhitas da marca Deliplus a um preço de 0,95 euros o pack de 80. O resto dos estabelecimentos, têm opções semelhantes: 1 euro o pacote de Babycream da Alcampo e 0,99 euros o da Babysmile no Dia.

Da mesma forma, é nesta seção onde mais produtos de outros países encontra o cliente da Mere. Um pacote de 60 protegeslips da marca Softline, também da Rússia, pode-se adquirir por 0,62 euros. Se se comparar com a Mercadona, por exemplo, onde o pack da Deliplus vale 1,95 euros as 72 unidades, o cliente consegue com a Mere uma poupança de 30%. Enquanto isso, no Alcampo pode-se conseguir um pack de 20 unidades da sua marca branca a 0,49 euros e a rede francesa Dia é a que tem à venda o pacote mais caro destas quatro companhias, a 2,79 euros as 49 unidades, da marca Carefree.

Limpeza do lar: comprar por atacado

Os produtos destinados à limpeza do lar também são mais baratos na Mere. O formato eleito pela rede russa é o de produtos de grandes dimensões, como o detergente para a máquina da loiça em pastilhas de 102 unidades da marca alemã Herr Klee, a 4,99 euros. Em comparação, o Alcampo oferece 170 unidades pelo triplo do preço, isto é, 13,15 euros e o pacote é da marca Somat. Além disso, a diferença é considerável com o resto de competidores. A Mercadona comercializa a sua marca Bosque Verde a 3 euros -- um total de 50 unidades-- e o Dia vende um detergente com 45 pastilhas a 2,99 euros.

Quanto ao detergente multiusos para lar Sama da Mere, o formato de 5 litros que oferece a rede dificulta o seu manuseio, mas este é um problema menor se o que procura o consumidor é a poupança. O seu preço é de 4,39 euros. Enquanto isso, a embalagem de litro que se pode comprar no Dia sai a 1,20 euros e o da marca Ekosan que vende o Alcampo custa o litro 1,25 euros. Por outro lado, a Mercadona oferece este produto na sua marca branca a 1,30 euros o litro e meio. Se se comprara com o modelo que oferece a Mere, este preço é até 20% mais caro.