Quando veja uma prenda com uma etiqueta dalgodón orgânico, e a etiqueta de preço que a acompanha, pode supor que é de maior qualidade e melhor para o meio ambiente que a roupa feita com algodão cultivado convencionalmente. No entanto, desde o New York Times, a autora Zoe Vanderweide explica as chaves para saber se realmente trata-se de um produto melhor.
As discussões sobre o algodão orgânico, e o comércio do algodão em general, tendem a voltar-se complexas rapidamente e propõem perguntas sobre temas como a traçabilidade, o manejo do solo e a autenticidad. Mas não precisa nenhuma experiência especial para comprar de maneira responsável.
É o algodão orgânico de melhor qualidade?
A resposta curta: Não. Orgânico não significa melhor, ao menos em termos de aparência ou sensação. "É um mito que o algodão orgânico dá como resultado teias mais suaves e de maior qualidade", assinala Kavita Mathur, professora associada no departamento de Têxtil e Prendas de Vestir, Tecnologia e Gestão da Faculdade de Têxteis Wilson da Universidade Estatal de Carolina do Norte.
O algodão orgânico geralmente não é mais suave, com frequência é todo o contrário. A qualidade e o tacto de um tecido de algodão estão determinados principalmente pela longitude das fibras de algodão. Os algodões de fibras extralargas, como o pima e o Supima procurados, dão como resultado teias acabadas que são mais suaves, fortes e flexíveis que as variedades de fibras curtas. Mas os algodões básicos extra longos só se podem cultivar em certos climas e condições, e são especialmente difíceis e caros de produzir sem a ajuda de pesticidas e fertilizantes sintéticos (orgânicos proibidos).
O algodão suave e orgânico é caro
Quando a roupa está feita de algodão orgânico, o mais provável é que seja de uma variedade de fibra curta. E as fibras de algodão mais curtas dão como resultado, sim, teias mais ásperas e menos duradouras. "Ademais, devido à forma em que se deve cosechar o algodão orgânico, é mais difícil criar um fio longo, suave e contínuo a partir dele, pelo que pode ter uma aparência e uma sensação mais nudosa", destaca Robert Hutmacher, especialista em extensão de algodão. Essa textura nudosa é um compromisso que pode ou não estar disposto a aceitar.
Se o compromisso não é o teu, é possível encontrar algodão orgânico e pima, mas dado que o algodão orgânico representa menos do 1 % do algodão cultivado a nível mundial, e o pima orgânico é ainda mais raro, pelo que custa mais.
É o algodão orgânico melhor para o meio ambiente?
Sim. Em muitos aspectos, o algodão orgânico é um cultivo de menor impacto que o algodão convencional. Significativamente, existem os benefícios potenciais de evitar os herbicidas sintéticos e outros pesticidas. E os estudos sugerem que a agricultura orgânica poderia contribuir a uma melhor saúde do solo , especialmente se se utilizam práticas de agricultura regenerativa.
Mas há compensações. Os cultivos de algodão orgânico costumam produzir um rendimento menor que suas contrapartes de algodão convencional. The New York Times estimou que é um 28 % menos em média; os rendimentos mais baixos também são a razão das diferenças de preços. Então, para fornecer a mesma quantidade de material que um cultivo convencional, Mathur declara que "o algodão orgânico pode requerer mais terra, água e energia, o que eventualmente provoca maiores emissões de gases de efeito invernadero".
A origem do algodão também importa
Por suposto, para avaliar com precisão o impacto ecológico de uma prenda de algodão, primeiro deve determinar suas origens. "Precisa saber como se cultiva o algodão, de que país e daí granja", enfatiza Mathur. Para além disso, a credibilidade das práticas de certificação na indústria do algodão orgânico tem sido objeto de escrutinio.
De facto, em 2022, The New York Times informou que grande parte do chamado "algodão orgânico" exportado desde Índia, o maior produtor individual do cultivo do mundo, pode não ser genuino.
Como posso ser um melhor comprador de algodão?
Com tanta margem para a confusão, os consumidores podem sentir-se impotentes e inseguros. Mas pode usar algumas estratégias simples e comprovadas quando se trata de comprar e cuidar roupa de algodão. Se está a comprar algodão orgânico, procure a etiqueta GOTS (Global Organic Textile Standard), o regular de ouro para a certificação de algodão orgânico, ou o OCS (Organic Content Standard) de Textile Exchange.
Ademais, para obter a maior transparência na origem de uma prenda, considere comprar algodão rastreable. Um número crescente de marcas agora oferece roupa de algodão rastreable, que proporciona uma contabilidade completa da viagem desde a granja até o molino e o fabricante, até o varejista.
Outras recomendações
Aposta por la qualidade, não pela quantidade. Prenda-las feitas com algodões básicos extra longos como Supima e Pima, são particularmente fortes e duradouras. Do mesmo modo, tenha cuidado com as ofertas de algodão orgânico barato. O algodão orgânico é caro de cultivar correctamente, pelo que "se é uma ganga demasiado boa, gostaria de pesquisar mais a fundo", advertiu Hutmacher.
Por último, para o menor impacto ecológico, lave com água fria e evite a secadora: o secado ao ar usa menos energia e também é mais fácil para as fibras. Elimine responsavelmente prenda-las quando tenha terminado com elas. E, revende ou doa roupa que ainda esteja em bom estado, converte prendas velhas em trapeadores ou projectos artesanais, e recicla os têxteis que não possas usar.