Que é o 2-Cloroetanol que está nalguns gelados da Häagen-Dazs e quais os riscos para a saúde

A 11 de julho, a Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição (Aesan) alertou sobre a presença de óxido de etileno em dois gelados de baunilha da marca Häagen-Dazs. Agora, a Aesan ampliou a informação relativa ao alerta e aumentou a lista de gelados afectados (20 lotes) da mesma marca-- pela presença de 2-Cloroetanol . Uns gelados que se venderam em Espanha procedentes do França.

Mas, que é o 2-Cloroetanol? Tem algo a ver com o polémico óxido de etileno pelo qual se retiraram milhares de produtos da indústria alimentar nos últimos anos? E o mais importante, tem algum risco para a saúde?

O que é o 2-Cloroetanol?

O 2-Cloroetanol "é um metabolito do óxido de etileno, isto é, é um composto que pode se formar a partir do óxido de etileno", expõe à Consumidor Global a doutora em ciência e tecnologia dos alimentos, Beatriz Robles. Convém lembrar que o uso de óxido de etileno está proibido em qualquer tipo de alimentos na Europa.

O 2-Cloroetanol é quimicamente idêntico ao etanol --o álcool que se encontra na cerveja, o vinho e os licores--, salvo que um átomo de hidrogênio foi substituído por um átomo de cloro. Segundo aponta a corporação norte-americana General Mills, proprietária da marca de gelados Häagen-Dazs e de Old El Passo, entre outras, "o 2-Cloroetanol (2CE) pode estar associado ao óxido de etileno (ETO), mas existem outros mecanismos conhecidos para a formação do 2CE, como, por exemplo, durante o processo de produção".

Que riscos tem para a saúde?

Ao estar frequentemente associado ao óxido de etileno, uma substância classificada como mutagénica e cancerígena, existem indícios de que o 2-Cloroetanol seja uma substância genotóxica (tóxica para o DNA).

Ao tratar-se de uma substância cancerígena, não existe uma dose segura de exposição ao óxido de etileno e qualquer quantidade pode ser potencialmente perjudicial, pois é capaz de danificar o DNA e provocar efeitos adversos.