Foi em maio de 2021 quando vimos pela primeira vez um comboio de alta velocidade diferente aos AVE da Renfe sobre vias espanholas. A companhia francesa SNCF estreava os seus serviços sob a marca Ouigo com o trajecto Madrid-Barcelona. Hoje, os seus comboios chegam também a Tarragona, Zaragoza e Valência. Apenas um mês mais tarde, em junho, a Renfe respondia pondo em marcha as locomotivas Avlo, a opção low cost de alta velocidade com mais de uma dezena de destinos.
Mais de um ano depois, esta liberalização do sector está a ganhar mais músculo e estreia nas próximas semanas os serviços de um terceiro competidor, mais especificamente a 25 de novembro. Iryo porá a rodar os seus comboios para um total de nove destinos espanhóis e, se fosse pouco, a guerra do mercado da alta velocidade tem estoirado nos últimos dias com a venda dos bilhetes de 2023 dos três operadores. Aumentam as possibilidades e os consumidores podem baralhar mais alternativas para suas viagens de comboio, mas qual é a melhor opção?
Três operadores, diferentes serviços
Para optar-se por um ou por outro, é preciso conhecer as diferenças entre os três competidores ferroviários. Por um lado, a duração média dos trajectos é muito semelhante. Por exemplo, numa viagem Madrid-Barcelona, as três opções demorarão umas duas horas e meia. Quanto a velocidade, Ouigo e Avlo podem atingir os 300 quilómetros por hora, mas a Iryo conta com os comboios mais velozes, já que podem viajar até a 360 quilómetros por hora.
Ouigo, a mais barata
O importante e mais interessante: qual é o comboio mais barato? Responder a esta pergunta resulta complicado devido ao dinamismo dos preços, que variam segundo a oferta e a procura de lugares. A equipa da Consumidor Global tem rastreado os três sites com uma mostra aleatória de fins de semana a partir de 25 novembro, dia no que se inauguram os serviços da Iryo.
| MADRI-BARCELONA | AVLO | OUIGO | IRYO |
|---|---|---|---|
| IDA Sexta-feira 25 de novembro de 2022 | 19:30 39 euros | 21:00 29 euros | 19:25 46 euros |
| VOLTA Domingo 27 de novembro de 2022 | 21:10 45 euros | 20:45 39 euros | 19:05 69 euros |
*Tarifas consultadas no dia 5 de outubro de 2022
O preço médio para os três operadores num trajecto Madrid-Barcelona com ida e volta oscilam entre os 30 e os 50 euros por viagem. Em datas e trechos horários padrão, a Ouigo costuma aparecer como a opção mais barata, em nalguns casos com diferenças quase imperceptíveis. Para os mais madrugadores, a Renfe conta com os preços mais baixos nos primeiros Avlo do dia com bilhetes que vão desde os 7 euros.
Iryo: vagões com flores e um menu 'bistro'
Ao contrário dos seus competidores, os comboios da Iryo pretendem oferecer um serviço premium a bordo com wifi 5G de última geração e serviço de restauração e bar. Além disso, terá diferentes menus em função do bilhete que adquiram os viajantes. Por outro lado, prevê-se que os comboios contem com uma decoração original com flores e outros elementos na verdade pouco necessários para viajar.
Outra das peculiaridades da proposta da Iryo é a tecnologia dos seus comboios que, além de serem os mais velozes, são super silenciosos e são fabricados com materiais recicláveis, segundo afirma a companhia. Quanto aos bilhetes que se podem comprar para viajar num comboio Iryo, a empresa ferroviária oferece quatro áreas de confort: Infinita, Inicial, Singular e Singular Only You, enquanto a Ouigo e a Avlo só oferecem um tipo de bilhete.
Os destinos
O terceiro operador tem como objectivo atrair 8 milhões de passageiros no ano 2025. Por enquanto, a Iryo operará entre Madrid, Valência e Bacia a partir de 16 de dezembro. No início de 2023 levará os seus comboios a Sevilha, Málaga e Córdoba, convertendo-se na primeira opção de alta velocidade low cost a chegar ao sul. Mais adiante, em junho do ano que vem, somar-se-ão Alicante e Albacete. Ouigo, por sua vez, prevê agregar Alicante como destino com paragem em Albacete e no futuro dar o salto até Andaluzia.
A liberalização da alta velocidade em Espanha deixa definitivamente um palco no qual os preços por viajar em comboio caem pela entrada de concorrência ao mesmo tempo que aumenta a procura de viagens. Ainda está por ver o efeito sobre os bilhetes depois da entrada da Iryo que, não há que esquecer, é uma companhia com intenção de centrar a sua oferta em perfis mais empresariais ao contar com serviços premium a bordo e uma cuidada oferta gastronómica.