Ninguém conhece ninguém que tenha visitado um (o da orla do rio Manzanares, em Madrid, não conta). Não saem nos anúncios de Natal da Campofrío. Também não nas embalagens de Casa Tarradellas nem nos websites corporativas da Navidul ou El Poço. As pessoas não falam deles. E poder-se-ia pensar que não existem, se não fosse porque em 2021 sacrificaram 58 milhões de porcos, 9,7 milhões de ovelhas e 2,5 milhões de vacas, entre outros animais. Sim, os mais de 700 mataderos que há em Espanha foram, durante muitos anos, invisíveis. Mas muito cedo deixarão de sê-lo.
O fim do secretismo da indústria cárnica tem data: 24 de agosto de 2023. Nesse dia, os grandes matadouros --os pequenos têm um ano mais de margem-- deverão ter instalados uns sistemas de videovigilência "para garantir o bem-estar dos animais e melhorar também as garantias de segurança alimentar para os consumidores", aponta o ministro de Consumo, Alberto Garzón. Garantias de segurança alimentar? Como afectará a instalação de câmaras nos mataderos à carne que chega aos supermercados? E seu preço, subirá?
Uma carne de maior qualidade
O sacrifício de animais stressados "prejudica a qualidade do produto (carne). Portanto, qualquer medida que ajude a não aumentar a ansiedade no momento da morte, parece-me correcta e necessária tanto por motivos humanitários como de qualidade do produto", expõe à Consumidor Global o perito em segurança dos alimentos e autor do livro negro da segurança alimentar na cozinha, Félix Martín.
"Não é uma teoria, é algo que acontece e se estuda na produção animal", concorda a doutora em ciência e tecnologia dos alimentos Beatriz Robles, que explica que nos porcos são "muito habituais" as carnes PSE (acrónimo de pálida, suave e exudativa), algo que ocorre quando o porco, no momento prévio ao sacrifício, tem muito stress e consome de uma forma muito rápida o glucógeno muscular, o que faz com que todas as mudanças que se devem produzir para passar do rigor mortis à carne, tal como a consumimos, se alterem e se produza este tipo de carne que se considera "defeituosa".
Mesmo preço
O investimento em sistemas de videovigilância nos matadouros "não acho que repercuta demasiado no preço da carne", expõe a farmacêutica perita em segurança alimentar, Gemma do Caño. Pelo contrário, a especialista aponta que o que sim mudará, e para bem, será a gestão e o rastreamento das inspeções veterinárias. "Quando chegamos a uma inspecção, vês uma foto fixa, o que não significa que sempre seja assim. Alojar em vídeo ajudará a ver o que passa realmente nos matadouros", acrescenta Do Caño.
Por sua vez, Martín celebra o novo regulamento, mas lembra que estas medidas "devem ser complementadas com potentes planos de capacitação e sensibilização do pessoal que trabalha nos matadouros. Eles são os responsáveis directos do bem-estar dos animais, e qualquer investimento neste sentido terá um impacto mais positivo que o da instalação de câmaras".
Falam os activistas dos animais e a indústria da carne
Tanto o director da ONG Equalia, Guillermo Moreno, como o cofundador de Igualdade Animal, Javier Moreno, qualificam a nova normativa como um avanço, mas ambos esperavam que o real decreto assegurasse que uma entidade independente fosse a responsável de rever as imagens, e não o próprio matadouro, que as deverá ter disponíveis para possíveis verificações, a posteriori, por parte dos correspondentes serviços de controle oficial das CCAA.
No outro lado da balança, a Associação Nacional de Indústrias da Carne de Espanha (Anice) e a companhia El Pozo celebram a nova regulação. "Contamos com câmaras de videovigilância no nosso centro de processamento de Alhama de Múrcia em todas as zonas nas quais se produz manipulação de animais vivos desde há mais de quatro anos", expõem à Consumidor Global desde El Pozo. O director da Interporc, Alberto Herranz, inclusive presumiu que o sector porcino de capa branca espanhol "está na vanguardia mundial em matéria de bem-estar animal".
O olho que tudo vê
Enquanto a indústria da carne --o quarto poder económico de Espanha atrás apenas das indústrias automóvel, combustíveis e eléctricas, com uma cifra de negócio de 31.727 milhões de euros em 2021-- orgulha-se, na Igualdade Animal "levamos mais de 15 anos a denunciar o abuso animal nos matadouros", enfatiza Moreno, que lembra que a carne é uma das indústrias mais herméticas do mundo e que os consumidores têm direito a conhecer o que sucede dentro de paredes destes lugares.
Que Espanha se converta agora no primeiro país da União Europeia (UE) com sistemas de videovigilância para o controle do bem-estar animal (SVBA) também não é precisamente sinónimo de que as coisas se tenham feito bem até a data. Após que Equalia tenha trazido à tona as graves irregularidades de bem-estar animal e segurança alimentar em seis matadouros; após ver imagens terríveis no momento do sacrifício e no caminho dos animais para a sua morte; após milhões de mortes na escuridão; agora, o fim destes animais será um pouco mais digno.