A entrada ao Lhes Grands Buffets, fundado em 1989 por Louis Privat na cidade de Narbona (França), desconcerta. Uma fachada simples para o que espera no interior. Um cartaz chama a atenção: "Fay çe que vouldras" (Faz o que queiras). Toda uma declaração de intenções. Na mesma porta espera-nos o proprietário e anfitrião do bufet mais exclusivo do mundo. Privat dá umas cálidas boas-vindas a este meio e dispõe-se a explicar detalhadamente as salas que governam o restaurante. No entanto, uma exposição de queijos, mariscos, carnes, postres e um longo etcétera, distraem da apresentação.
Os platos feriados em abundância, em cima de manteles de algodão branco e grandes servilletas bordadas, com cobertos para o pescado, serviço de prata e decantadores de vinho, decoram o imenso bufet, pelo que a cada ano passam mais de 370.000 comensales, dos quais 75.000 são espanhóis –a fronteira está a uma hora–. Nesta ocasião, a exibição é mais impressionante devido a sua última incorporação ao bufet de queijos maior do mundo: o Lúpulus de Queijos Muntanyola que elabora a Fundação Ampans.
Dividido em diversas salas
Os visitantes a Lhes Grands Buffets podem percorrer suas galerias de platos preparados, esencia da tradição culinaria francesa de festa. Ademais, têm a oportunidade de contemplar como se preparam suas carnes na Rôtisserie ou como se elabora o ritual do pato ao sangue ou canard au sang, em francês.
A zona dedicada a pescados e mariscos está presidida por uma espectacular e sofisticada cascata de bogavantes, na que a cada comensal pode se servir quantos deseje. Nesta zona também são muito cobiçadas as ostras de Thau, os cangrejos de mar, almejas, gambas e até seis variedades de salmón noruego. Para os postres, este restaurante tem um espaço chamado Glacier que está dedicado à pastelería e heladería tradicional.
Mais de 100 queijos
A visita de Privat continua e leva a Consumidor Global ao Salon Dourei, dedicado a Jean da Fontaine, onde há 18.000 folhas de ouro que cobrem as paredes, bem como pinturas inspiradas nas obras de Jean-Baptiste Oudry. Esta sala foi uma ampliação do restaurante durante a pandemia do coronavirus com um investimento de cinco milhões de euros.
Não obstante, o ouro fica em segundo plano quando passamos ao rincão de Formatges . As 111 variedades de queijos que se expõem em longas e altas estanterías lhe levaram a conseguir o Guinness World Records em 2019 por oferecer a maior selecção de queijos do mundo incluindo os mais representativos do França, Itália, Suíça e Espanha. Entre eles se encontram um Manchego de quatro meses, um Manchego de 12 meses, e queijo de Cabrales. O último acrescentado é o Lúpulus, o primeiro queijo catalão e com valor social que vai servir Lhes Grands Buffets.
A apresentação do Lúpulus
Na apresentação do novo queijo que se coloca entre os 111 queijos do restaurante, à que tem assistido Consumidor Global, têm ido o próprio Louis Privat, junto com o director da Fundação Ampans Toni Espinal, a responsável por Queijos Muntanyola, Anna Prado, e o responsável por queijos de Lhes Grands Buffets, Xavier Thuret, reconhecido por ser o melhor artesão quesero do França.
"A qualidade extraordinária do produto responde à exigência de excelência do restaurante, mas também a sua vertente social. Felicidades à fundação Ampans por seu trabalho junto às pessoas com discapacidade intelectual", tem assinalado o fundador de Lhes Grands Buffets sobre o Lúpulus. Trata-se de um queijo de vaca ecológico semicurado e lavagem com cerveja que Formatges Muntanyola elabora através de um processo artesanal, que realizam pessoas com discapacidade.
Os preços do bufet
Ante a grande oferta de queijos, o bufet facilita ao cliente umas etiquetas onde se informa do nome do produto, com que tipo de leite está elaborado, e a graduación de intensidade sobre 10. É quase impossível abarcar as 111 variedades de queijo e, ademais, também há que provar os demais platos clássicos da cozinha francesa.
O menu custa 52,90 euros por pessoa, enquanto os meninos dentre seis e dez anos têm uma tarifa reduzida até os 26,40 euros por pessoa. Os menores de seis anos gozam de um menu gratuito. Lhes Grands Buffets tem aberta suas portas todos os dias do ano para o serviço de almoço de 12.00 horas a 13.30 horas e para o serviço de jantar de 19.15 horas a 21.15 horas. Este meio limpa-se as comisuras com a servilleta bordada e levanta-se satisfeito do grande banquete do bufet de queijos maior do mundo.