A revolução dos alimentos plant-based: alternativas vegetais que conquistam paladares

Os produtos plant-based são aqueles que se elaboram a partir de ingredientes de origem vegetal e não contêm nenhum componente de origem animal. Em Espanha, uma das marcas de referência no sector é Heura, mas também ganham relevância The Vegetarian Butcher ou Better Balanço. Isto se deve a que, conquanto tem tido baches na demanda, os consumidores estão a cada vez mais interessados em alimentos saudáveis, sustentáveis e eticamente produzidos.

Com tudo, tal e como têm reconhecido diversas associações, como a Associação Espanhola de Produtores de Alimentos e Bebidas, um dos maiores reptos da indústria é democratizar o plant-based, isto é, que estes alimentos tenham os mesmos preços que os de origem animal aos que imitam.

Alimentos algo mais caros

Estes alimentos costumam ser algo mais caros que os convencionais porque seus custos de produção são maiores, já que os processos de fabricação são mais complexos. Ademais, muitos são o resultado de anos de investigação no laboratório até que o fabricante consegue dar com o sabor (outro cavalo de batalha) e a textura adequada.

Triunfam sobretudo nas grandes cidades. Por exemplo, segundo um estudo da Associação Espanhola de Produtores de Alimentos e Bebidas Vegetais, a metade dos madrilenos já incorpora este tipo de alimentos a seu dieta, e mais do 30 % o faz várias vezes por semana. Os produtos estrela são as hamburguesas vegetarianas ou veganas, os yogures e gelados de origem vegetal, e as bebidas de soja, almendras e avena.

A saúde, o motivo principal

Entre as razões que movem aos consumidores a consumir alimentos plant-based destaca a saúde. Não contêm gorduras saturadas e contribuem muita fibra, vitaminas e minerales. À longa, uma dieta baseada em plantas reduz o risco de doenças cardiovasculares.

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Há inclusive restaurantes que têm decidido apostar por estes produtos, a cada vez mais afianzados. Por exemplo, o Invernadero, restaurante madrileno do chef Rodrigo da Rua, é um puntal da alimentação vegetal.