Os restaurantes deverão oferecer-te uma caixa take-away para as sobra: podem cobrar-te por isso?

Uma refeição longa num restaurante, dessas que já teve uma pré-encontro  e se sabe desde o primeiro momento que será pós-encontro, com seus correspondentes offsides e faltas. Antes de que cheguem os segundos pratos, muitos comensais já estão quase saciados. Saíram todos com as suas porções a meio. Alguém começa a falar sobre onde deveriam ir a seguir para "um digestivo". Em breve, os funcionários aparecem para retirar alguns croquetes e alguns medalhões de lombo de vaca que sobram. Estavam muito bons, mas ninguém sugere que os levem. E, ainda que a maioria dos restaurantes já ofereça aos seus clientes a possibilidade de levar as sobras numa embalagem, a partir de 1 de janeiro estarão obrigados a fazê-lo.

São duas as leis as que desenharam este panorama: a Lei de resíduos e solos contaminados, e a Lei de prevenção das perdas e do desperdicio alimentar. No entanto, os restaurantes oferecerão de forma gratuita embalagens que sejam "reutilizáveis, compostáveis ou facilmente recicláveis". Pelo contrário, se a caixa é de plástico, cobrar-se-á um custo que não se especifica na norma. Assim, fica a cada local escolher que embalagens oferece. Para os inteligentes: os estabelecimentos "tipo buffett livre ou semelhantes" estão excluídos (que negócio se não o estivessem). Mas surgem certas dúvidas: Que é melhor? Será um golpe para o plástico? Aproveitá-lo-ão os comensais?

Uma mudança de mentalidade

"Não é uma lei pela qual os hoteleiros tenham mostrado preocupação", contam à Consumidor Global da Associação Espanhola de Hotelaria. "Já se fazia em muitos restaurantes, e nos que não, não era porque os hoteleiros não quisessem, mas sim por um tema cultural: não existia a tradição de pedir as sobras", argumentam, seja por certos reparos ou directamente por desinteresse. Apontam, além disso, que "era raro o lugar onde o cliente que pedisse uma caixa com as sobras e não lho davam". Por outro lado, dizem que há uma terceira possibilidade: que o utilizador leve o seu próprio recipiente para não ter que usar outro.

Definitivamente, a associação acha que "não haverá mudanças excessivas, será sobretudo uma modificação da mentalidade do cliente". Dado que os de plástico não serão grátis, "tudo levará a que se aposte em recipientes sustentáveis", afirmam. No entanto, da entidade não precisam quanto pode custar a uma pessoa levar a embalagem de plástico com as sobras, mas estimam que será "o mínimo possível" para não penalizar o cliente, algo que já acontece com os sacos de plástico em muitos comércios, que não costumam ultrapassar os 15 céntimos. "O sector toma-se sério em sustentabilidade", remarcam.

"Acho que os restaurantes não vão dar muito por isso"

Se as sobra forem entregues em recipientes de plástico, deverão cobrá-los aparte e indicar o seu preço no talão. Isso implica mudanças a nível administrativo, nas máquinas e na burocracia. Envapro é uma empresa especializada em packaging para hotelaria, restauração e catering que oferece embalagens sustentáveis para delivery e take away. Comercializam sacos, embalagens de cartão ou de fibra vegetal, talheres (biodegradáveis ou de madeira), mas também de alumínio, de poliestireno e de plástico. O seu director de operações, Eduardo Díaz, conta que, ainda que seja uma imposição, a taxa será ínfima. "Acho que os restaurantes não vão dar muito por isso. Outra coisa é como o irão aplicar", expressa.

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Sim perceberam, entre os seus clientes, um verdadeiro burburinho. Estes enfrentam um imposto de 0,45 euros pela cada quilogramo de plástico não reciclado contido em todos os produtos importados. "Como vão-me cobrar o plástico, já não quero plástico. Vou para o papel. Mas todos sabemos de onde sai o papel, e o papel é mais caro", diz o especialista, que se pergunta se a solução é então continuar a cortar árvores a um ritmo acelerado. Por isso, acha que, no verdadeiro sentido, estas normas podem derivar numa demonização do plástico que não é justa. Se se reciclar correctamente, considera Díaz, seria o material mais útil, porque não há outros com as suas qualidades e o seu preço.

Mudanças informáticas

O modo de implementar o imposto plástico não está de todo claro. Díaz dá o exemplo de que, numa grande superfície, uma alface é coberta de plástico, mas uma embalagem de cosméticos também, e não se põe tanto o foco aí. "Todos querem reciclar. Não queremos ser alarmistas, todos são avessos aos impostos, mas há que ver porque se faz", afirma. "O que é que uma loja de aves de capoeira vai fazer se lhes for dito que não devem dar folhas de alumínio?", pergunta o responsável pela Envapro.

Na sua opinião, no caso dos restaurantes não haverá grandes dramas porque é um âmbito que faz parte do lazer, como é sair a comer fora. Se, pelo contrário, o consumidor final o notasse em produtos de primeira necessidade (como o plástico que recobre um pedaço de queijo, ou umas fatias de bacon), seria mais complicado. Por outro lado, Díaz lembra que, se os restaurantes têm que cobrar dez céntimos ou cinquenta por uma caixa, devem registá-lo no talão, e será necessário adaptar os sistemas informáticos e administrativos para isso.

Adiar a implementação do imposto

Envapro tem produtores na Turquia, Alemanha ou Itália. "Os jovens estão pela ecologia e a sustentabilidade. Se te dizem que para levar a embalagem a casa há que pagar uns céntimos, pagas. Mas, saiste a jantar, vai levá-lo para casa?", questiona Díaz, que põe o foco em atacar o problema de fundo. Segundo os dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), aproximadamente 30% dos alimentos que se produzem no mundo são desperdiçados.

Díaz acha que ainda está por ver se finalmente vai avançar. Nalguns países já bloquearam iniciativas semelhantes: a Federação Espanhola de Indústrias da Alimentação e Bebidas (FIAB) celebrou a decisão do Governo italiano de suspender o imposto ao plástico, que tinha previsto entrar em vigor em 2023, e pediu que também se adie em Espanha. Segundo Fiab, o Imposto Especial às Embalagens de Plástico não Reutilizáveis "terá um impacto directo nas empresas do sector de cerca de 690 milhões de euros, ao que teria que somar o da Responsabilidade Ampliada do Produtor, que pode representar outro adicional de uns 1.150 milhões de euros".