Os queijos baratos do norte de Europa "agridem" ao sector lácteo espanhol

Desde 2019 é obrigatório que no etiquetado do leite e de seus derivados se indique em que país se tem ordeñado e se transformou a matéria prima. Começou como um regulamento experimental com uma vigência de dois anos e o Governo a prorrogou recentemente até 2023. O sector considera que a medida é positiva, mas os objectivos para os que foi concebida se cumpriram a médias: a demanda de leite nacional por parte da indústria tem aumentado, ainda que os preços que recebem os produtores estão estancados e em ocasiões não conseguem cobrir os custos.

O regulamento --de âmbito nacional-- não afecta ao leite e aos produtos lácteos que se fabricam fora e que se vendem nos supermercados. "O principal problema para o sector são as importações de queijos que vêm do norte de Europa. Têm preços demasiado baratos porque a matéria prima procede de seus excedentes de produção. Isto é o que realmente agride ao sector lácteo espanhol", assegura a Consumidor Global Luis Calabozo, director geral da Federação Nacional de Indústrias Lácteas (Fenil).

Poucos produtos 'made in Spain' com valor acrescentado

"A todo mundo gosta de pôr na embalagem que o produto é nacional porque atrai mais ao consumidor e dá imagem de favorecer aos ganadeiros locais e à economia do país", asevera Francisco Fernández, director da Associação de Ganadeiros Produtores de Leite (Agaprol). De facto, um dos argumentos que esgrime o Executivo para prorrogar a medida é que o 70 % dos utentes em Espanha se fixa na origem dos alimentos, segundo o barómetro sobre o clima de confiança do sector agroalimentar do Ministério de Agricultura, Pesca e Alimentação. Dantes de que entrasse em vigor esta obligatoriedad, um dos problemas habituais era o engano ao que se enfrentavam os consumidores como no etiquetado se indicava que a matéria prima era espanhola, quando em realidade procedia de outros lugares. "Agora isso é bem mais difícil enmascararlo e a grande maioria da indústria não se atreve ao fazer", relata Fernández.

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Apesar de que esse problema se resolveu, as indústrias queseras nacionais, sobretudo as mais pequenas, não podem competir com os baixos preços de outros produtos europeus. "A desculpa que nos dão as indústrias é que não podem pagar mais pelo litro de leite", lamenta Adoración Martín, responsável pelo sector lácteo da União de Uniões de Agricultores e Ganadeiros. A consequência disto é que a indústria em Espanha se vê limitada e se dedica ao mais fácil, isto é, a fazer leite líquido. Oferecem-se muito poucos produtos de origem 100 % espanhol com valor acrescentado como queijos cremosos ou em lonchas, por exemplo. Os poucos produtos nacionais deste tipo são mais caros que seus competidores estrangeiros, uma situação que joga para atrás a muitos utentes para os que prima o factor económico sobre qualquer outro. "Importar com produtos elaborados de fora porque há demanda. A lástima é que aqui não se produzem", resume o director de Agaprol.

Fecham 1.000 granjas ao ano

Apesar de que em Espanha há muito bons queijos --que nada têm que invejar aos de outros países--, as cifras do Ministério de Agricultura são claras. Em 2019 exportaram-se ao redor de 108.000 toneladas e importar quase 310.000 toneladas. Estas equivalem, segundo Calabozo, a 2,3 milhões de toneladas de leite.

Um dos objectivos do regulamento prorrogado até 2023 é, além de dar mais informação ao consumidor e aumentar a demanda do produto nacional, melhorar os preços que se pagam aos produtores. Esta meta não se conseguiu e "há um teto de cristal que não se consegue rebasar", se queixa Fernández. Assim, o preço que se paga aos ganadeiros desde 2016 tem oscilado entre os 28 e os 33 céntimos o litro, segundo os dados do observatório do mercado do leite da Comissão Européia. "Estão praticamente congelados desde faz muitos anos e isso está a expulsar a gente do sector. Fecham quase 1.000 granjas ao ano --ao redor de 5.000 no último lustro, enfatiza-- porque a rentabilidade é muito complicada com essas cifras", confessa o director de Agaprol.

Os ganadeiros pedem mais ambição

Apesar de que o experimento do Governo tem funcionado a médias, as fontes do sector consultadas por Consumidor Global estão convencidas de que a medida é positiva e que deve se implantar de forma permanente. No entanto, a extensão da iniciativa manterá o carácter temporário enquanto na União Européia não se inicie o desenvolvimento legislativo para que em todos os Estados membro se aplique esta obligatoriedad de forma harmonizada.

Assim, enquanto não exista essa harmonização, desde o sector pedem mais ambição à hora de indicar no etiquetado que um produto é totalmente espanhol. A responsável pelo sector lácteo da União de Uniões de Agricultores e Ganadeiros considera que a forma de destacar este aspecto nas embalagens faz que passe demasiado desapercibida para os consumidores. "Aparece com letras muito chiquititas ao lado dos ingredientes. Deveria ter alguma espécie de logotipo comum que faça referência ao país e que seja mais llamativo", reclama. Na mesma linha, Fernández assinala que em ocasiões é difícil para um utente encontrar o país de procedência do produto lácteo em questão.