É um facto contrastado e irrebatible que muitos dos produtos que vende Burger King são insanos. As hamburguesas da corrente de restaurantes americana têm muitas calorías e a qualidade de sua carne também é questionável, de modo que as autoridades sanitárias têm decidido mover ficha. Mais especificamente, a Advertising Standards Authority (ALÇA), entidade britânica de autorregulação publicitária, tem proibido três de seus anúncios.
A ALÇA tem tomado esta decisão porque considera que os anúncios (que chegavam aos menores por correio electrónico no marco de um programa de fidelización) promoviam o consumo de alimentos com excesso de gorduras , sal ou açúcar entre o público menor de 16 anos Burger King anunciava os Doritos King Box, uma autêntica bomba calórica, destacando seu preço barato.
Reclamação de Food Active
Esta proibição chega depois de uma reclamação de Food Active, um programa de promoção de comida saudável vinculado ao sistema nacional de saúde público, o National Health Service.
Depois de uma investigação, as autoridades determinaram que Burger King UK não tinha tomado as medidas adequadas para garantir que qualquer pessoa menor de 16 anos que se unisse a seu newsletter fosse excluída de qualquer campanha de marketing directo por correio que promovesse produtos insanos.
Controles mais estritos
Matthew Ashton, director de saúde pública de Food Active, tem expressado sua satisfação depois da proibição e tem assegurado que a falha revela a necessidade de implementar "controles mais estritos para garantir que os meninos estejam protegidos da publicidade on-line de alimentos e bebidas insanos".
Por sua vez, Katharine Jenner, directora de Obesity Health Alliance, tem indicado que "as marcas multinacionais se estão a voltar a cada vez mais inteligentes e inovadoras na forma em que comercializam seus produtos entre os meninos", de maneira que restringir os anúncios deste tipo de comida "reduziria significativamente a quantidade de meninos com excesso de importância".
A defesa de Burger King
Por sua vez, Burger King defendeu-se argumentando que nos termos e condições de suas promoções por correio se especificava que os menores de 16 que se apontavam ao programa deviam confirmar que tinham a autorização de seus pais.
Evidentemente, essa confirmação expressava-se ao marcar uma simples lacuna, de maneira que não era tal.
Incumprir os códigos
Não é a primeira vez que Burger King se vê envolvido em polémicas deste tipo. Em 2006, a ministra de Previdência e Consumo, Elena Salgado, solicitou à companhia que retirasse o anúncio da hamburguesa Dupla Whopper porque incumpria os compromissos do código de autorregulação que a corrente tinha assinado no marco da estratégia sanitária contra a obesidad (NAOS).
Depois disto, a corrente de comida rápida publicou uma nota de imprensa na que assegurava, surpreendentemente, que trabalha para promover uma "alimentação equilibrada" e para reduzir os riscos das doenças causadas por uma dieta inadequada.