"Os hispânicos comem grãos de bico a todas horas", disse o historiador Tito Livio. Este legume chegou à península pela mão dos cartagineses que, antes de desafiar ao Império Romano, passaram uma longa temporada na costa mediterránea. E ali ficaram. Nos cozidos, com espinafres e bacalhau, em saladas, com lulas, no arroz ao forno, em algumas sopas ou inclusive acompanhado os mix de frutos secos.
Mas se o consumo de grãos de bico já era importante na península, agora subiu mais com a chegada da gastronomia oriental, também muito devota deste legume. Provavelmente o hummus é o prato mais conhecido desta cozinha, que caiu fundo no paladar do consumidor espanhol e internacional. Na verdade, o boom do creme de grãos de bico é tão notório que até inclusive alguns influencers de alimentação têm elaborado a sua própria receita, como o conhecido Carlos Rios.
Os americanos abraçam o grão de bico
Segundo a consultora Imarc, a procura mundial de grãos de bico crescerá mais de 5% até 2026, graças a uma conjunção de fatores: o seu preço, a facilidade de cozinhá-los, a sua versatilidade e, claro, o seu extraordinário sabor.
Hoje este mercado move mais de 16.000 milhões de dólares, graças ao crescente interesse pela alimentação saudável e o aumento de vegans, vegetarianos e flexiterianos no mundo que procuram proteína vegetal de qualidade, como a deste legume. Na verdade, o grão de bico conquistou um lugar no extraordinário paladar americano, provavelmente a única sociedade do mundo que ainda resistia a consumir em massa este alimento. "A América abraça por fim um ingrediente no qual a maior parte do planeta confiou durante milénios", observou recentemente o jornal norte-americano The Atlantic.
Composição nutricional
Este legume tem uma composição nutricional muito completa. Por cada 100 gramas, contribui 341 calorías, 55 gramas de hidratos de carbono, 20 gramas de proteína, 15 gramas de fibra e só 5,5 gramas de gordura. Também proporciona sódio, cálcio, ferro, potasio, magnésio e vitaminas A, E, C e B3, entre outras.
"Fala-se muito da soja, tem-se-lhe dado muita importância, mas temos legumes, como as lentilha e os grãos de bico com quase as mesmas propriedades", afirma o nutricionista Antonio Murillo Cancho. Na verdade, os especialistas recomendam consumir os legumes no mínimo três dias por semana, ainda que se refira que não há nenhum problema em consumir todos os dias. No entanto, há um grupo da população que padece alguma patologia digestiva pela que a fibra produz-lhes distensão abdominal, gases ou dor, entre outros sintomas.
A farinha de grão de bico: o ovo dos vegans
Os grãos de bico estão muito presentes na dieta vegan. É que o público vegan teve que conseguir encontrar uma alternativa ao ovo. Há que lembrar que o veganismo significar abster do consumo de todos os produtos de origem animal, incluindo os laticínios e os ovos.
Por isso, a farinha de grão de bico tem resultado ser sua grande aliada. Com ela confecionam croquetes, canelones, almôndegas, tortillas e até pastéis.