A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem publicado uma nova directriz sobre os edulcorantes não azucarados como a sacarina ou a estevia na que desaconseja seu uso para controlar o peso corporal. A recomendação baseia-se nos resultados de uma revisão sistémica da evidência disponível, que sugere que o uso dos edulcorantes não confere nenhum benefício em longo prazo na redução da gordura corporal em adultos ou meninos.
Os resultados da revisão também sugerem que pode ter possíveis efeitos indeseables do uso em longo prazo destes produtos, como um maior risco de diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e mortalidade em adultos.
Não ajudam a controlar o peso
"A substituição de açúcares livres por edulcorantes não azucarados não ajuda a controlar o peso em longo prazo. As pessoas devem considerar outras formas de reduzir a ingestão de açúcares livres, como consumir alimentos com açúcares naturais, como a fruta, ou alimentos e bebidas não azucarados", tem afirmado o director de Nutrição e Inocuidade dos Alimentos da OMS, Francesco Branca.
Assim mesmo, o experiente assegura que não têm valor nutricional. "Os edulcorantes não azucarados não são factores dietéticos essenciais e não têm valor nutricional. As pessoas deveriam reduzir totalmente o sabor doce da dieta, desde uma idade temporã, para melhorar sua saúde", tem expressado.
Edulcorantes desaconsejados: sacarina ou estevia
A recomendação aplica-se a todas as pessoas, excepto às que padecem diabetes preexistente, e inclui todos os edulcorantes não nutritivos sintéticos e naturais ou modificados que não estão classificados como açúcares e se encontram em alimentos e bebidas, ou que se vendem sozinhos para que os consumidores os acrescentem a alimentos e bebidas.
Entre os edulcorantes não nutritivos mais comuns se encontram o acesulfamo K, o aspartamo, o advantamo, os ciclamatos, o neotamo, a sacarina, a sucralosa, a estevia e os derivados da estevia.
Produtos de higiene e cuidado pessoal
A recomendação não se aplica aos produtos de higiene e cuidado pessoal que contêm estes edulcorantes, como dentífricos, cremes para a pele e medicamentos, nem aos açúcares e álcoois de açúcar (polioles) baixos em calorías, que são açúcares ou derivados do açúcar que contêm calorías e, por tanto, não se consideram edulcorantes não azucarados.
Como o vínculo observado na evidência entre os edulcorantes e os resultados da doença poderia estar confundido pelas características basales dos participantes no estudo e os complicados padrões de uso destas substâncias, a recomendação se avaliou como condicional, seguindo os processos da OMS para o desenvolvimento de directrizes.
Uma recomendação aberta ao debate
Isto indica que as decisões políticas baseadas nesta recomendação podem requerer um debate em contextos nacionais específicos, vinculados, por exemplo, ao alcance do consumo em diferentes grupos de idade.
A directriz da OMS sobre os edulcorantes não azucarados faz parte de um conjunto de directrizes existentes e futuras sobre dietas saudáveis cujo objectivo é estabelecer hábitos alimentares sãos para toda a vida, melhorar a qualidade da dieta e diminuir o risco de doenças não transmisibles em todo mundo.