Açúcar e muitas calorias: assim é o novo iogurte "natural" da Mercadona

Às parteleiras da Mercadona chegam, constantemente, novos artigos  e esta semana foram dois, especificamente, que geraram um debate animado nas redes sociais. Trata-se de um iogurte "natural" bífidus com lascas de coco, amêndoas e chocolate e uma margarina que afirma ter capacidade para reduzir o colesterol. A conta de Instagram da Mercadona Novedades, que acumula mais de 370.000 seguidores, é a que se fez eco do aparecimento destes produtos nos lineares do supermercado.

Assim, quanto ao novo iogurte, que custa apenas um euro e é comercializado com a marca Hacendado, as queixas dos consumidores concentram-se na quantidade de açúcar: 15,9 gramas por unidade. "Espero que consiga mais produtos adaptados aos diabéticos" ou "cargadito de açúcar" são algumas das críticas que resumem o ânimo maioritário dos consumidores a esse respeito. Quanto à margarina, que pretende ajudar a reduzir o nível de colesterol, a embalagem de 250 gramas tem o 1,80 euros e grande parte dos comentários questiona a real eficácia deste tipo de produtos. "Isso é uma farsa, não serve para o colesterol" ou "publicidade enganosa" são algumas das críticas a este produto. Mas, estes comentários têm fundamento?

64% da quantidade diária máxima recomendada de açúcar

O embalado do novo iogurte, que pode ser adquirido nos supermercados de Juan Roig, confere ao produto um aspecto bastante mais saudável do que realmente é. As palavras "bífidus" e "natural" são as que mais se destacam do rótulo externo, em que também predomina a cor verde, que o consumidor costuma associar com produtos bio ou mais saudáveis. O embalagem dos lácteos divide-se em duas partes, por um lado está a embalagem onde se encontra o próprio iogurte  --150 gramas-- enquanto na parte superior, num módulo à parte, estão os pedaços de coco, chocolate e amêndoa --30 gramas--, que são o valor acrescentado e a graça do produto.

Para que um alimento seja considerado com baixo teor de açúcar deve ter, no máximo, cinco gramas desse ingrediente pela cada cem gramas, conforme recomendações da União de Européia. O produto não engana nesse sentido e não há nenhuma referência a essa catalogação, no entanto, a imagem geral do mesmo pode dar margem a equívocos, pois que, para cada 100 gramas este iogurte contém 8,8 de açúcar. Uma pessoa que coma uma unidade inteira --o iogurte mais as batatas-fritas -- está a comer quase 16 gramas de açúcar. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o consumo deste adoçante por adultos com um índice de massa corporal normal não deve superar as 25 gramas diárias. Com estes números, uma única unidade deste iogurte contém o 64% de todo o açúcar diário máximo que um adulto deveria consumir --no caso das crianças a quantidade é menor--.

Quase 300 kilocalorías por unidade

Para ter uma ideia do excesso de açúcar, pode comparar a quantidade deste ingrediente com a contida noutros iogurtes comercializados pela Mercadona. Assim, o Hacendado bífidus natural tem 5,4 gramas de açúcar por unidade; o bífidus desnatado natural 0% adoçado do Hacendado contém 7,1 e o bifidus desnatado natural 0% do Activia contém 6. No entanto, o prémio vai para o irmão do novo produto da rede de supermercados valenciana: o cremoso natural bífidus açucarado Hacendado com cereais e morangos desidratados. A cada unidade contém 21,7 gramas de açúcar.

Além do adoçante, outro alerta que os consumidores refletem nos seus comentários nas redes sociais é a quantidade de quilocalorías do novo iogurte. Especificamente, cada unidade de 180 gramas tem 285. A ingestão de referência para um adulto médio define a quantidade máxima recomendada de quilocalorías por dia em 2.000, pelo que, só um destes iogurtes uma pessoa consome o 14% das mesmas. Na verdade, os produtos mencionados acima têm entre 50 e 86 quilocalorías por unidade, ou seja, entre três e seis vezes menos.

A margarina que "reduz" o colesterol

Em relação à nova margarina que chegou à Mercadona, entre os seus ingredientes estão os esteróis vegetais livres, que podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol. "O consumo diário de dois gramas de esteróis vegetais produz uma inibição da absorção intestinal de colesterol e reduz a concentração plasmática de LDL-C (colesterol associado às lipoproteínas de baixa densidade) em cerca de 10%", indica o estudo da Universidade CEU-Cardeal Herrera, publicado pelo Instituto de Saúde Carlos III. De facto, o mesmo artigo académico destaca que essa situação tem levado à inclusão destes componentes em diferentes produtos alimentares como margarinas ou lacticínios. No catálogo da rede valenciana, publicado no site, os esteróis vegetais estão presentes naquilo que, talvez, sejam os produtos mais conhecidos para reduzir o colesterol, como o iogurte líquido Cuidacol --da Hacendado-- e o Danacol --da Danone--. Porém, entre as manteigas e margarinas disponíveis, a única que as incorpora é a recém-lançada. 

No rótulo desta recomenda-se uma ingestão diária entre 1,5 e 3 gramas de esteróis –presentes em 3 porções de 10 gramas de margarina-- para "obter um efeito benéfico" após duas ou três semanas de consumo. No entanto, este produto é desencorajado para "pessoas que não precisam controlar o colesterol" e ressalta que "pode não ser nutricionalmente adequado" para mulheres grávidas que estão a amamentar ou crianças com menos de 5 anos.