Os comentários sobre o consumo de café são variados e contraditórios, ao igual que os estudos científicos sobre o tema. O que parece claro, a julgamento dos experientes, é que uma ingestão moderada de café é beneficiosa para a saúde. Para exprimir seus benefícios, o mais conveniente é tomar café de tueste natural e sem edulcorante.
Assim o aconselha Amaia Iriondo, bioquímica e doutora em Ciências da Alimentação pela Universidade Autónoma de Madri, bem como investigadora postdoctoral no Instituto de Investigação em Ciências da Alimentação do CSIC. É coautora, junto à bioquímica María Dores do Castillo, do livro Que sabemos de? O café.
Mais de 2.000 substâncias
Do Castillo recorda que o componente mais popular do café é a cafeína, que não afecta a todas as pessoas do mesmo modo, já que a sensibilidade a este componente é diferente. "Tem mais de 2.000 substâncias. A nível nutricional ainda estamos a aprender, mas tem uma série de benefícios para a saúde", afirma.
Destaca também os ácidos clorogénicos, "quiçá os mais interessantes", em sua opinião, pela concentração que se encontram e pela variedade de propriedades terapêuticas que têm. "O café tem propriedades antioxidantes, entre outros pontos, graças aos ácidos clorogénicos e a outros compostos fenólicos, mas sozinho para quem fazem um consumo moderado de café, em torno de três-quatro xícaras ao dia. Esta é a fonte de antioxidantes mais comum da dieta a nível global", expõe.
Compostos com efeito fibra
Há outra família de componentes dentro do café, prossegue a pesquisadora do CSIC: as melanoindias, que se geram durante o processo de tostado . Também há compostos com efeito fibra que participam na modulación da microbiota intestinal; ao mesmo tempo em que outros efeitos colaterales e que podem favorecer, por exemplo, a regulação do colesterol.
Igualmente pode ser uma fonte de hidratación saudável porque contém nutrientes e fitocéuticos, e aconselha tomá-lo sem edulcorante nem outros compostos alternativos. Entre os micronutrientes, o café contém magnésio, bem como uma concentração baixa de sodio e uma importante quantidade de potasio , componente que tem "um efeito positivo na saúde cardiovascular".
Reduz o risco de diabetes
O consumo moderado de café, considera a experiente, pode reduzir o risco de patologias crónicas em pessoas sãs, tais como a diabetes. Os ácidos clorogénicos podem inclusive aumentar a longevidade.
No passado, pensava-se que o café poderia ter efeito carcinogénico, mas era porque os estudos científicos não se tinham feito correctamente. "Na actualidade, as evidência científicas apontam claramente a seus benefícios para a saúde em indivíduos sãos, ainda que fica muito por estudar", expõe Do Castillo.
Prevenção de doenças e rendimento físico
Por outro lado, Amaia Iriondo realça que o consumo de café tem propriedades neuroprotectoras. Segundo os estudos realizados até a data, o consumo moderado ou alto de café diminui o risco de padecer ou de atrasar o aparecimento de doenças como o Parkinson e o Alzheimer. Com tudo, Iriondo destaca que "fica muito por saber" sobre os efeitos na saúde do eixo cérebro-intestinal, algo "de grande interesse face a conseguir um envejecimiento saudável".
Por outra parte, realça que a ingestão de cafeína melhora o rendimento físico, melhorando a resistência aeróbica, a força muscular, a resistência, a potência, o rendimento de salto e a velocidade. "Segundo os estudos disponíveis, em general, duas xícaras de café consumidas uma hora dantes do exercício têm o mesmo efeito que a suplementación de cafeína isolada. Em meu caso não se me ocorre melhor forma de começar no dia que com um delicioso café e uma boa sessão de exercício físico".
Relação com o sonho
No café, expõe Do Castillo, pode ter algo de melatonina . Não obstante, há pessoas que poderão se tomar perfeitamente um café dantes de se ir a dormir, e outras às que inclusive lhes ajude a conciliar o sonho.
Por sua vez, a experiente indica que o café descafeinado contém uma concentração muito pequena de cafeína, de modo que, novamente, tudo dependeria da sensibilidade do indivíduo.
Café em meninos
"A dose diária recomendada para grávidas e meninos é de 200 miligramos. Nessas condições não deve existir perigo se não se dá uma condição de hipersensibilidad . A decisão é pessoal e depende em muitos casos de questões culturais, mas o consumo dessa quantidade nos colectivos mencionados de maneira geral é seguro e assim está avalado pelas organizações reguladoras", afirma a experiente.
Por exemplo, nos países dedicados ao cultivo de café, como muitos latinoamericanos, o café é uma bebida para todos, incluídos os meninos. Por tanto, a pesquisadora do CSIC afirma que é uma decisão parental o determinar se se introduz ou não na dieta o café, desde que sua ingestão não supere os 200 miligramos diários.