O plátano de Canárias diferencia-se das bananas de outros países por seu sabor e sua textura, dois elementos que vêm dados por uma forma única de produzir esta fruta, reconhecida na União Européia (UE) como indicação geográfica protegida (IGP).
O plátano canario, da variedade Cavendish, tem forma alongada e algo curvada, além de uma polpa de cor branca e uma pele lisa amarela, com seus característicos pontos negros, que se desprende com facilidade. Seu sabor é mais doce, sua textura resulta menos harinosa e o tamanho é menor que a banana procedente de zonas tropicais pelos diferentes tempos de maduración e pontos de corte.
Tempos de maduración
Em Canárias as piñas de plátano precisam mais tempo para desenvolver-se, uns seis meses em frente aos três das bananas, e a fruta só demora dois dias em chegar em barco até a península Ibéria, enquanto as de países terceiros têm que se cortar um mês dantes de entrar no mercado pelo transporte.
Em frente às grandes explorações dos países latinoamericanos, as plantações canarias têm em media um hectare de superfície pela orografía, de maneira que é difícil manter a homogeneidade e o trabalho deve fazer-se de forma manual. E, a diferença da denominação de origem, o plátano de Canárias é uma IGP porque este selo de qualidade sim permite ter uma fase fosse do lugar de origem, neste caso a maduración.
Trabalho artesanal
As flores da planta tiram-se uma a uma com uma faca, sem arranhar o fruto, no que se chama o desflorillado, um processo artesanal que exercem com maestría os produtores. Quando cortam a flor, por exemplo, caem umas gotas de látex e ao cicatrizar se evita a entrada de fungos , algo que em América não faz falta porque directamente fumigan desde o ar.
Os produtores canarios devem levar a cabo a gestão integrada de pragas, um princípio que segue sem aplicar para a produção de alimentos exportados por terceiros países à União Européia, os quais podem utilizar até 60 matérias activas, o triplo que em Canárias, e muitos de seus pesticidas estão proibidos na UE.
Empregos e produção
Mais de 7.300 agricultores encarregam-se de sua produção em mais de 8.600 hectares, gerando mais de 12.000 empregos a tempo completo, e quase uma centena de operadores realizam o empacotado, aparte dos centros de maduración localizados nas ilhas e a península. Em 2022 produziram-se umas 350.000 toneladas de plátano de Canárias, das que a metade procediam de Tenerife , seguido de Grande Canaria (26 %) e A Palma (22 %).
Cada piña, que produz uns 40 quilos, costuma ter umas 14 mãos ou bichas de plátanos, um número que em América Latina inclusive se reduz para que a banana seja de maior tamanho. Uma vez extraídos os plátanos de Canárias, introduzem-se em câmaras de maduración e contribui-se etileno, uma substância que produzem todos eles, para que madurem ao mesmo tempo e possam chegar mais ou menos homogêneos aos supermercados.