A comida latina ganha terreno em Espanha: assim é a arepa congelada que podes combinar com tudo

O melhor da gastronomia internacional é sua versatilidad para adaptar aos produtos de qualquer país e oferecer assim um plato reinventado e cheio de sabor. É o caso da arepa venezuelana, uma massa de farinha de milho que pode se combinar com infinidad de alimentos. Sua presença a cada vez maior em supermercados espanhóis é uma mostra mais de como a comida latina ganha terreno no país.

Se já ocorreu com os tequeños congelados recheados de queijo, agora é o turno das arepas. E é que esta massa precocida feita com farinha de milho branco começa a colarse nas cestas da compra de muitos consumidores espanhóis. A marca venezuelana P.A.N. tem aproveitado setembro, no mês mundial da arepa, para recuperar a receita original deste icónico plato e lançar uma nova linha de congelados que, por enquanto, só está presente a alguns supermercados Mercadona de Madri.

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Um plato versátil para qualquer gastronomia

A directora de Marca de P.A.N., María Alexandra Mendoza, expõe a Consumidor Global as características que fazem da arepa um produto prático e versátil, apto para todos os gustos, incluído celíacos. "É um alimento que vai muito com a multiculturalidad, podes combinar uma arepa com os produtos próprios de qualquer gastronomia". Ademais, conta Mendoza que a farinha de milho contribui um sabor diferente ao resto de pães que se costumam consumir em Espanha e isso amplia ainda mais as combinações deste alimento.

"Em Venezuela é típico o recheado com aguacate e frango mechado, em Brasil vi-as com jengibre e em Coreia do Sur com molho de soja… Ocorrem-se-me infinidad de combinações", relata a directora de P.A.N. Outra das características que remarca Mendoza é a rapidez com a que se pode preparar a arepa: "Numa sociedade na que o consumidor não tem tempo para cozinhar, este produto é uma boa opção, já que em sozinho 9 minutos pode estar pronto em forno, freidora ou air fryer".

As arepas aterram Mercadona

A equipa de Consumidor Global tem visitado um dos supermercados Mercadona de Madri nos que estão disponíveis as arepas congeladas de P.A.N. "Estão aí, chegaram faz um par de dias", diz um reponedor enquanto assinala à zona de congelados. A estantería está cheia e baixo as carteiras pode-se ler um cartaz de "Novidade". A cada pacote contém seis unidades e o tamanho de cada arepa é de 10 centímetros de diâmetro e 110 gramas de importância.

Aposta-a de P.A.N. com o lançamento destas arepas tem que ver com a intenção de conquistar o paladar do público espanhol e ampliar fronteiras. No entanto, os primeiros que estão a ir a comprar este produto são os próprios venezuelanos. "No pouco tempo que levam, a maioria de gente que o comprou ou que tem perguntado por elas são pessoas de ali, já que é próprio de sua terra", indica a este meio Micaela N., empregada de um Mercadona localizado no bairro madrileno de Tetuán.

Uma opção saudável se consome-se bem

E daí opinam os nutricionistas sobre este produto? Qual seria a forma mais saudável de consumir arepas? Tal e como assinala a directora de P.A.N., o valor calórico das arepas vai depender sempre de cada consumidor no momento no que elege os alimentos para o recheado. "Para uma comida, a parte dos hidratos de carbono tê-la-íamos coberta, de modo que eu acrescentaria alimentos ricos em proteínas como frango, queijo, atum e verduras", explica a Consumidor Global Susana Rodríguez, de Nutriciona Group.

A nutricionista assegura que a arepa pode ser uma boa alternativa ao pão de trigo tradicional, já que contribui um sabor diferente e mais doce. Conquanto, sempre é mais recomendado consumir massas integrais. "A farinha integral tem o grão inteiro e além de contribuir mais fibra, proporciona vitaminas e minerales", sublinha Rodríguez. Para Jesús García, tecnólogo de alimentos, esta arepa é similar a outros pães, ainda que contém algo mais de fibra e menos hidratos de carbono. Segundo este experiente, ao tratar de um produto precocinado, é importante saber como se vai preparar em casa. "O mais recomendável é aquecer no forno e evitar a freidora, já que os fritados concentram gorduras e calorías", enfatiza o experiente.