Faz uns anos o complicado era encontrar alternativas ao leite de vaca ou de cabra. Agora, em mudança, esta dificuldade se tem esfumado. As bebidas de avena, arroz ou soja e converteram-se num indispensável em muitas despensas dos lares espanhóis.
Espanha lidera o volume de vendas per capita de bebidas vegetais em Europa com 246 milhões de litros, o que representa um crescimento do 14 % desde 2018. O sector dos leites vegetais no mercado espanhol supõe 318 milhões de euros e está dominado pela avena, com 125 milhões; seguido da soja, com 91 milhões, tal e como se desprende do informe Alimentos de origem vegetal em Europa: Que tamanho tem o mercado?, publicado por Smart Protein com dados de Nielsen.
Cada marca é um mundo
De todas as bebidas veggies que há à venda, qual é a melhor se pergunta o consumidor. "Não há um cereal melhor ou pior, dependerá muito da marca e a composição de cada produto", especifica a Consumidor Global Fátima Toledo Suárez, dietista na consulta Brain4gainzz em Canárias. A seu julgamento, cada marca é um mundo e é uma falha generalizar. "Uma mesma empresa pode ter uma correcta bebida de avena e outra de soja que não dê o perfil", sublinha. Ainda assim, Toledo molha-se e explica que as bebidas que dão mais garantias são as de "Alpro, Mercadona e Lidl".
Mireia Cabrera, nutricionista na consulta Júlia Farré de Barcelona, aponta, neste sentido, que a eleição de uma bebida ou outra é muito pessoal. "Se o consumidor procura substituir as propriedades do leite, recomendar-lhe-ia a soja, mas uma que esteja enriquecida com calcio e vitamina D e sem açúcares acrescentados", assinala. Não obstante, a bebida de soja, como corrobora a doutora Andrea F. Martínez, do Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, sempre tem estado rodeada de verdadeira a polémica. "Por um lado, alguns estudos consideram que tem substâncias pró-cancerígenas, mas, por outro lado, está comprovado que é boa para a saúde cardiovascular", remasse. Por isso, esta especialista sustenta que não há que demonizar a bebida de soja, já que "na actualidade, os benefícios da mesma superam qualquer risco potencial".
A avena, um cereal peculiar
Beatriz Robles, tecnóloga dos alimentos e divulgadora cientista, incide no facto de que todos os cereais devem ser processados para que possamos obter seus nutrientes. "Na actualidade tende-se a considerar que a transformação das matérias primas é negativa per se, mas em muitas ocasiões o processado melhora a digestibilidad do alimento, como é o caso da avena", detalha.
Não obstante, a bebida de avena difere das outras, já que "seu grão tem uma estrutura peculiar, com uma casca que não está unida ao endospermo e uma maior quantidade de gordura e fibra soluble, que faz que sua transformação se realize de forma um pouco diferente e que seja mais valorizada nutricionalmente que outro tipo de grãos". De facto, são muitos os estudos que afirmam que a avena, da mesma maneira que seu suco, melhoram a digestibilidad dos alimentos e permitem uma maior absorção de nutrientes.
A bebida de arroz não é a melhor para os meninos
A bebida de arroz passa algo mais inadvertida nos lineares dos supermercados, mas tem a fama de ser um bom remédio digestivo. Segundo a Fundação Espanhola da Nutrição, este cereal é um alimento rico em almidón que, ademais, contém quantidades notáveis de niacina ou vitamina B3 e vitamina B6.
Mas a Autoridade Européia de Segurança Alimentar (EFSA) revisa de maneira periódica os níveis de arsénico em diferentes alimentos, incluído o arroz. Assim, o Comité de Nutrição da Sociedade Européia de Gastroenterología, Hepatología e Nutrição Pediátrica (ESPGHAN) desaconsejó esta bebida em bebés e meninos pequenos, ainda que não o cereal. Patricia Domínguez Díaz, nutricionista e divulgadora, assinala que "não é o mesmo uma diarrea, uma distensión ou um reflujo e não todos estes problemas se arranjam com uma bebida de arroz". Segundo ela, dantes de recomendar é chave "individualizar cada caso e as características de cada um".
Qual é a melhor bebida para um desportista?
A dietista Toledo recomenda aos desportistas qualquer bebida vegetal. Isso sim, "sempre é melhor aquela que não esteja hidrolizada e que também não contenha açúcar acrescentado". Estas pautas, ademais, servem para a gente que queira perder algo de importância. O termo "hidrolizada" faz referência a uma bebida que se submeteu a um processo pelo qual suas moléculas se dividiram. E este mecanismo, entre outras coisas, supõe uma perda de proteínas. Daí que aquelas que não estejam hidrolizadas conterão menos aminoácidos e, portanto, não interessem tanto a um perfil fitness.
A grande maioria de bebidas vegetais contêm um extenso ónus de açúcar . Há que tomar nota dos níveis, sobretudo, das que levam cacau ou vainilla, onde costumam se exceder. Por isso, a nutricionista Toledo aconselha comprar aquelas que vão com a etiqueta "sem açúcares acrescentados" e assim não se cai no erro. Enquanto, Cabrera assegura que "as bebidas de avena e arroz tem um perfil similar, são mais suaves para o estômago e costumam agradar mais porque são doces". Em mudança, as de soja ou as de almendra "são mais grasosas, ainda que têm um maior contribua de gorduras boas e proteínas, dois factores que os consumidores desportistas devem valorizar", conclui.