Um novo estudo científico alerta dos graves efeitos para a saúde das bebidas azucaradas

Um recente estudo publicado em Nature Medicine por pesquisadores da Escola de Ciências e Políticas de Nutrição Gerald J. e Dorothy R. Friedman da Universidade de Tufts, Estados Unidos, tem posto em evidência o impacto alarmante do consumo de bebidas azucaradas na saúde mundial.

Os achados estimam que estas bebidas são responsáveis de 2,2 milhões de novos casos de diabetes tipo 2 e 1,2 milhões de novos casos de doenças cardiovasculares a cada ano a nível global.

Maior impacto em países em desenvolvimento

O estudo destaca que o problema é particularmente grave nos países de rendimentos baixos e meios. No África subsaariana, mais de 21% dos novos casos de diabetes estão vinculados ao consumo de bebidas azucaradas. Em América Latina e o Caraíbas, estas bebidas contribuem ao 24% dos novos casos de diabetes e ao 11% das doenças cardiovasculares.

Alguns países têm sido especialmente afectados. Em Colômbia, mais de 48% dos casos de diabetes atribuem-se a estas bebidas, enquanto em México a cifra atinge quase um terço dos novos casos. Em África do Sul, o impacto é similar, com o 27,6% dos novos casos de diabetes e o 14,6% das doenças cardiovasculares directamente relacionados com seu consumo.

O dano das bebidas azucaradas

As bebidas azucaradas são altamente perjudiciales devido a sua rápida digestión, que provoca aumentos bruscos nos níveis de açúcar em sangue e contribuem pouco ou nenhum valor nutricional. Este consumo constante está associado com o aumento de importância, resistência à insulina e outros problemas metabólicos que derivam em diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, as quais são duas das principais causas de morte no mundo.

"A comercialização intensiva e o fácil acesso às bebidas azucaradas em países de rendimentos baixos e médios exacerban seu impacto. Estas comunidades, ademais, costumam estar menos preparadas para enfrentar as consequências em longo prazo para a saúde", afirma Dariush Mozaffarian, autor principal do estudo e diretor do Food is Medicine Institute da Escola Friedman.

Grupos em maior risco

Segundo os pesquisadores, os homens e os adultos jovens são os mais propensos a sofrer as consequências do consumo destas bebidas, especialmente em países em processo de desenvolvimento onde sua acessibilidade aumenta com os rendimentos.

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O estudo chama a implementar intervenções urgentes e baseadas em evidência, como campanhas de concienciación, regulação da publicidade e a imposição de impostos às bebidas azucaradas. México é um exemplo de sucesso parcial, já que introduziu um imposto a estas bebidas em 2014, conseguindo reduzir o consumo, especialmente entre os sectores de baixos rendimentos.

Soluções propostas

Laura Lara-Castor, primeira autora do estudo, sublinha que se precisam "estratégias multifacéticas e globais para frear o consumo de bebidas azucaradas dantes de que seus efeitos sobre a diabetes e as doenças cardíacas sigam cobrando vidas".

"Como espécie, devemos abordar o consumo de bebidas azucaradas e seu impacto devastador", conclui Dariush Mozaffarian. Esta investigação realça a necessidade de actuar colectivamente para mitigar os efeitos nocivos destas bebidas na saúde global, priorizando às comunidades mais vulneráveis e afectadas.