Os benefícios sobre a saúde da dieta mediterránea e seus alimentos básicos, como o azeite de oliva, são amplamente conhecidos. Por exemplo, pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares e inclusive alguns cancros. Mas também pode influir positivamente em nossa saúde mental?
Segundo uma nova investigação realizada por uma equipa da Universidade de Binghamton (Nova York), seguir a dieta mediterránea em frente à dieta ocidental tradicional, caracterizada pelas carnes vermelhas, as gorduras saturadas e os açúcares refinados, poderia fazer sentir menos estresado.
A dieta mediterránea reduz o estrés mental
"Sabe-se que o estrés é um precursor do mal-estar emocional, e as investigações, incluídas as nossas, têm demonstrado que a dieta mediterránea reduz o estrés mental", afirma a professora associada de estudos de saúde e bem-estar Lina Begdache.
"Por conseguinte, um elemento do rompecabezas pode explicar pelo facto de que a dieta mediterránea pode estar sócia com uma diminuição dos componentes negativos do estrés percebido e uma melhora de seus atributos positivos", acrescenta.
Em que se baseia a dieta mediterránea?
A dieta mediterránea está baseada em vegetais com gorduras saudáveis e inclui sobretudo alimentos sãos e um espectro de cores naturais. A dieta contrasta fortemente com a dieta ocidental, conhecida por sua alta concentração de alimentos processados de alto índice glucémico e baixa qualidade.
Ainda que a dieta mediterránea é conhecida por seus benefícios tanto para a saúde mental como para a saúde física, se sabe pouco sobre seu efeito no estrés percebido, que é a ideia de quanto estrés se sofre num momento dado.
A investigação
Para avaliá-lo, Begdache e seus estudantes realizaram uma encuesta a mais de 1.500 pessoas, perguntando-lhes que tipos de alimentos comiam e avaliando seus níveis de estrés percebido.
Utilizando um modelo de aprendizagem automática, os resultados mostram que consumir componentes da dieta mediterránea se associa com níveis mais baixos de estrés percebido e angústia mental, enquanto consumir componentes da dieta ocidental se correlaciona com estrés percebido e angústia mental.
A novidade
Begdache afirma que estes resultados cobrem uma lagoa na bibliografia, já que a maioria dos estudos sobre dieta e estrés se centravam em como afecta o estrés à eleição e a qualidade da dieta.
A pesquisadora e sua equipa estão a estudar diferentes aspectos da função cerebral e os comportamentos em relação com os padrões dietéticos.