A regra dos cinco segundos quando um alimento cai ao chão: verdade ou mito?

Todos nós já passámos por esta cena, especialmente quando éramos jovens: durante um jantar ou uma refeição com os amigos celebrada em casa, a um deles cai-lhe algum alimento das mãos (uma azeitona, uma pequena porção de queijo ou uma batata frita), e este reage rapidamente, com reflexos felinos, para recolher do chão e levá-lo à boca. Outro amigo censura-o, dizendo que isso não é higiénico nem seguro, ao que o primeiro amigo responde com a famosa regra dos três a cinco segundos: se a comida só esteve no chão durante esse breve momento, “está tudo bem”.

E é uma teoria completamente absurda. “Como todas as crenças quotidianas, este mito microbiano esconde alguma verdade”, revela o tecnólogo alimentar e divulgador Mario Sánchez no seu canal do YouTube. Segundo este especialista, um cientista da Universidade de Clemson publicou um estudo em 2007 no qual demonstrava que o tempo de permanência dos alimentos no solo “não era um disparate”.

O tempo influência

De facto, a concentração de microrganismos que permanecem agarrados aos alimentos caídos é proporcional ao tempo que estes permanecem no chão. Mas isso não significa que a regra tenha uma base científica sólida: algumas bactérias, como as salmonelas, são capazes de se fixar nos alimentos quase assim que estes tocam no chão.

O estudo também analisou as diferenças entre os tipos de chão aos que pode cair o alimento. E, surpreendentemente, "as alcatifas ouos  tapetes mostraram uma transferência de micróbios muito menor do que os azulejos ou a madeira, o que se deve provavelmente à estrutura particular das fibras deste material, que impede o contacto total”, diz Sánchez.

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Juan Manuel Del Olmo

Cuidado com os alimentos húmidos

Ademais, os alimentos húmidos tendem a reter mais bactérias que os secos, pelo que há que ser especialmente cautelosos com saladas ou taças de frutas.

“A regra dos cinco segundos é uma simplificação excessiva do que realmente acontece”, diz Sánchez. Por isso, na sua opinião, se um consumidor deixar cair comida no chão, a melhor opção é deitá-la para o lixo.