O enorme perigo que escondem dos platos preparados que te poupam tempo: uma bomba de sal

Os platos precocinados, a cada vez mais presentes nos supermercados (desde arroz a tortillas de batatas, passando por ensaladillas ou lasañas), permitem poupar tempo às pessoas que os consomem. Vêm prontos para aquecer, o que permite desfrutar de uma comida em matéria de um ou dois minutos. Não obstante, costumam conter mais três vezes sal da recomendada pelas directrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Assim o reflete um novo estudo realizado por Systemiq, uma empresa de mudança de sistemas que tem sido apoiado pela Federação de Consumidores e Utentes (CECU). A investigação também reflete que os platos precocinados têm o duplo de carne vermelha que a média consumida a nível europeu, e 4 vezes mais carne vermelha que a recomendada pela "dieta planetaria " elaborada por cientistas e nutricionistas de EAT-Lancet.

Comidas mais nutritivas e asequibles

Este estudo, que também tem sido apoiado por organizações sanitárias e ecologistas européias, mostra que melhorar este tipo de comidas e apostar por ingredientes mais naturais reduziria os custos dos platos, o que permitiria a supermercados e restaurantes oferecer opções mais nutritivas a preços asequibles.

Assim, o documento inclui uma série de recomendações para os grandes supermercados, empresas de catering e correntes de restaurantes. De adoptar-se estas pautas, a União Européia poderia reduzir suas emissões de gases de efeito invernadero nuns 48 milhões de toneladas anuais, "o que retiraria da circulação até 38 milhões de carros novos ao ajustar os platos precocinados às normas sanitárias e de sustentabilidade estabelecidas", explica CECU.​

Uma tendência ao alça

Na actualidade, os platos preparados constituem uma sexta parte (17%) da ingestão calórica total da UE. Nos últimos 15 anos, o consumo deste tipo de alimentos em países como Itália, Alemanha e Espanha tem subido de forma muito notável.

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Em media, a cada espanhol consome 16,5 quilos de platos preparados ao ano. As empresas que fabricam platos preparados venderam no ano passado 742.377 toneladas, um 2,9% mais que em 2022, uma categoria que inclui pizzas refrigeradas, churros congelados ou elaborações com base de batata ou de pescado.

Um milhão de mortes por má alimentação

Estes dados situam-se num contexto preocupante: ao redor de um milhão de mortes ao ano na UE atribuem-se a dietas pouco saudáveis, já que a cidadania européia consome em excesso saia, açúcar, gorduras, proteínas animais (sobretudo carne de vacuno, porco, ovos, produtos lácteos e aves de curral) e calorías.

Por sua vez, CECU sustenta que "as opções mais sãs e sustentáveis não têm por que ser tão caras, sina todo o contrário. Este oportuno achado mostra uma solução beneficiosa para todos, na que podemos melhorar a saúde das pessoas e do planeta a preços asequibles. Isto cobra relevância conforme Europa atravessa uma crise do custo da vida".

Aumento das alergias

Ademais, os estudos sugerem que o aumento do consumo de platos precocinados e elaborados dispara a detecção de intolerâncias alimentares aos aditivos. Estima-se que o 18% de todas as alergias a alimentos estão provocadas por estas substâncias, presentes em mais de duas terceiras partes dos produtos que se consomem a diário.

Enquanto, os supermercados sobem seu aposta pelo formato. Por exemplo, Mercadona implementou maio de 2022, em mais de 800 estabelecimentos, o livre serviço em sua nova secção Pronto para Comer, onde o consumidor pode optar por mais de 35 platos com atenção personalizada a um preço que oscila entre 2,25 e 4,60 euros.