Nem chá nem café: o consumo crónico de cafeína aumenta o risco de doenças cardiovasculares

O 63% dos espanhóis maiores de 15 anos tomam ao menos um café diário. Para começar no dia, a meia manhã ou após comer, o café faz parte da rotina de 22 milhões de pessoas em nosso país. Ainda que a menor escala, o chá também é uma bebida muito popular: em 2021 consumiram-se 91 milhões de infusiones em Espanha.

Ao conviver com estas bebidas, surgem numerosas perguntas: Que é mais são, uma xícara de café ou de chá? Quantas xícaras de café diárias são aconselháveis? Como afecta a cafeína ao organismo? Pois bem, um novo estudo atira pelo solo a maioria de teorias que tínhamos até agora por boas.

O consumo crónico de cafeína aumenta o risco de doença cardiovascular

Desde o café até o chá, estas populares bebidas podem ser perjudiciales quando se consomem em excesso. Segundo um estudo, apresentado no American College of Cardiology (ACC) Ásia 2024 em Delhi (Índia), beber mais de 400 miligramos de cafeína ao dia a maioria dos dias da semana poderia aumentar a susceptibilidade às doenças cardiovasculares.

"O consumo habitual de cafeína poderia alterar o sistema parasimpático e elevar a pressão arterial e a frequência cardíaca", afirma Nency Kagathara, autora principal do estudo e membro do departamento de medicina interna do Zydus Medical College and Hospital de Dahod (Índia).

O consumo de cafeína e a saúde do coração

"Nosso estudo tratou de determinar os efeitos do consumo crónico de cafeína na saúde do coração, especificamente a recuperação da frequência cardíaca e a pressão arterial", acrescenta a cientista.

O consumo crónico de cafeína definiu-se como a ingestão de qualquer bebida com cafeína cinco dias à semana durante mais de um ano, e o estudo se centrou no chá, o café e em bebidas gasosas.

O estudo

Os autores avaliaram a um grupo aleatório de 92 indivíduos normotensos e sãos com idades compreendidas entre os 18 e os 45 anos. A todos os participantes se lhes mediu a tensão arterial e o pulso e se lhes submeteu a uma prova de passos de três minutos. A pressão arterial e a frequência cardíaca mediram-se ao minuto e aos cinco minutos da prova. Os autores registaram informação sobre os dados sociodemográficos e a ingestão diária de cafeína da cada participante.

Os resultados revelaram que o 19,6% dos participantes consumia mais de 400 mg de cafeína ao dia, o que equivale a umas quatro xícaras de café, dez batas de refresco ou duas bebidas energéticas. Demonstrou-se que um consumo crónico de cafeína de 400 mg diários afectava significativamente ao sistema nervoso autónomo, aumentando com o tempo a frequência cardíaca e a pressão arterial.

As mulheres consomem mais cafeína

Os pesquisadores assinalaram que as ingestões diárias de cafeína mais elevadas se observaram em participantes de sexo feminino, empregados em funções empresariais e directivas e residentes em zonas urbanas.

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Os que consumiam as quantidades mais elevadas, um consumo crónico de cafeína a mais de 600 mg de cafeína ao dia, apresentavam frequências cardíacas e pressão arterial significativamente elevadas depois de cinco minutos de descanso após a prova de step.

Hipertensión e outros problemas cardiovasculares

"Devido a seu efeito sobre o sistema nervoso autónomo, o consumo habitual de cafeína poderia expor a pessoas sãs ao risco de padecer hipertensión e outros problemas cardiovasculares", assegura Kagathara, quem tem indicado que "aumentar a concienciación sobre estes riscos é vital para melhorar a saúde cardíaca de todos".

A pressão arterial alta, também conhecida como hipertensión, se associa a um maior risco de doença coronaria, insuficiência cardíaca, doença renal crónica e demência. Com o tempo, a hipertensión debilita o coração e é um dos principais factores de risco de cardiopatías.

Outros factores que influem à hipertensión

Além do consumo de cafeína, há vários factores que podem contribuir à hipertensión, como o consumo de álcool, o tabaquismo, a idade, os antecedentes médicos familiares e o consumo de sal.

Aumentar a actividade física, seguir uma dieta nutritiva e outras mudanças no estilo de vida poderiam ajudar a baixar a tensão arterial e reduzir o risco de cardiopatías.