Guia para ler as etiquetas nutricionais dos alimentos e evitar as armadilhas de publicidade

Com o fim do verão e o regresso à rotina, muitas pessoas propõem-se adoptar oun estilo de vida mais saudável e cuidar sua alimentação. No entanto, numa sociedade onde a publicidade de produtos alimentares é a cada vez mais agressiva, resulta vital aprender a interpretar correctamente as etiquetas nutricionais para evitar armadilhas comerciais que podem sabotear nossos esforços por manter hábitos saudáveis.

O consumidor actual enfrenta-se a numerosos desafios, entre eles, a falta de conhecimento sobre os processos de produção de alimentos e o uso de estratégias ineficaces para levar uma dieta equilibrada. "Erros comuns como reduzir as porções, eliminar certos alimentos ou contar calorías de maneira isolada são práticas que não garantem uma alimentação saudável. A chave está em compreender a qualidade dos alimentos, e isso começa por saber ler correctamente as etiquetas da cada produto", adverte Luis Cañada, responsável por estudos nutricionais de Fitstore.es .

Conselhos para interpretar etiquetas nutricionais

"A lista de ingredientes revela o que realmente contém o produto e está ordenada de maior a menor, isto é, os primeiros ingredientes são os que estão presentes em maior quantidade", explica Cañada. Se entre os primeiros ingredientes figuram açúcares, farinhas refinadas, azeites hidrogenados ou aditivos artificiais, o produto não será uma opção saudável, sem importar o que diga a embalagem. "Saber ler esta lista é fundamental, e sem esta habilidade, qualquer outra informação perde relevância".

1. Faz os cálculos por porção, não por 100 gramas. Cañada recomenda prestar atenção às porções reais que se consomem, e não só aos valores por 100 gramas, que só devem se utilizar para comparar produtos similares. "Os valores nutricionais por 100 gramas rara vez coincidem com as porções reais de consumo, e centrar-se em isto pode nos levar a tomar más decisões", adverte. Avaliar o tamanho real da porção ajuda a levar uma dieta mais flexível e adaptada.
2. Não te obsedes com as calorías. "Fixar-se unicamente nas calorías é um erro", assegura Cañada. "É como eleger um carro sozinho por sua cor sem considerar o motor ou as prestações. O importante é a qualidade dos alimentos, não só seu contido calórico".
3. Sei crítico com os reclamos de "alto em proteínas" e "rico em fibra". Os produtos funcionais, como aqueles etiquetados como "alto em proteínas" ou "rico em fibra", estão em auge. No entanto, Cañada adverte: "O consumo de fibra não sempre garante uma melhora no trânsito intestinal, e sem a ingestão adequada de água, pode ter o efeito contrário". Quanto às proteínas, assinala que não todos os produtos "alto em proteínas" são saudáveis: "É crucial identificar a fonte proteica e verificar se realmente precisa-se esse extra. Um produto rico em proteínas pode seguir contendo gorduras, carbohidratos ou inclusive açúcares ocultos". Ademais, algumas marcas "inflam" os valores de proteínas acrescentando aminoácidos, o que pode ser enganoso. É importante que as proteínas provam/provenham de fontes de qualidade, como o leite, ovos, carne, pescado ou combinações adequadas em dietas vegetarianas.
4. Cuidado com os produtos "light" ou "diet". Que um produto seja "light" não significa necessariamente que tenha menos calorías. "Muitos consumidores crêem erroneamente que os produtos 'light' contêm um menos 30% de calorías, quando em realidade a redução pode referir ao sal ou outros componentes, não ao conteúdo calórico total", aclara Cañada. Ademais, quantos mais reclamos publicitários tenha na embalagem, maior é a probabilidade de que se ocultem deficiências nutricionais.

A importância de desenmascarar a publicidade enganosa

Saber interpretar as etiquetas é essencial para detectar estratégias de marketing enganosas. Um exemplo comum é o reclamo "0% açúcares acrescentados", que com frequência atrai aos consumidores preocupados por reduzir seu consumo de açúcar. No entanto, muitos destes produtos contêm grandes quantidades de edulcorantes como polialcoholes, o que pode duplicar ou triplicar seu preço sem oferecer benefícios significativos.

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Existem ingredientes que deveriam acender alarmes, como as gorduras trans ou parcialmente hidrogenadas, que costumam se encontrar em produtos horneados industrialmente e estão vinculadas com um maior risco de doenças cardiovasculares. Outro ingrediente a evitar é o jarabe de glucosa-fructosa, presente a numerosos produtos processados e sócio ao aumento do risco de obesidad e doenças metabólicas.

Um estilo de vida saudável para além das etiquetas

A próxima vez que estejas no supermercado, dedica tempo a ler cuidadosamente as etiquetas nutricionais, em lugar de te deixar levar pelos reclamos publicitários da embalagem. A saúde começa com um entendimento profundo do que comemos, junto com a prática regular de exercício físico.

Em definitiva, tomar decisões informadas não só permitir-te-á melhorar tua alimentação, sina também manter um estilo de vida equilibrado e saudável em longo prazo.