Gabriel Federico (TekeFingers): "Sacaremos um produto que é uma bomba calórica maior"

Gabriel Federico abandonou seu Venezuela natal depois de sofrer três sequestros. Ao pouco de chegar a Espanha, começou a vender seus tequeños num pequeno kiosko de Madri.

Agora, oito anos depois, os palitos com queijo de TekeFingers estão presentes em dezenas de salas de cinema, estádios de futebol, shoppings, parques de atrações e em supermercados como Ahorramas e O Corte Inglês, entre outros. Entrevistamos ao fundador dos tequeños mais populares de Espanha.

--Como acaba um engenheiro informático venezuelano vendendo tequeños em Barcelona?

--(Risos) Em Venezuela não só era engenheiro informático, trabalhava como locutor de rádio e televisão. Mas sofri três sequestros e isso me fez marchar de meu país, ainda que tinha minha própria empresa e me ia bem. Fui-me por razões de segurança, para formar uma família e poder viver tranquilo. Quando cheguei a Barcelona, me resultou difícil entrar num meio de comunicação e me saiu a veia empreendedora, que tem estado presente desde meus antepassados. A partir desse momento, cri nos tequeños como ponto de partida para atingir algo bem mais grande. Os tequeños são o único snack venezuelano capaz de apaixonar ao mundo inteiro. Não há nada mais genérico que uma massa com queijo. Essa foi a porta primeiramente.

--Para o que ainda não vos conheça, como definirias TekeFingers numa frase?

--Se comes-te um, tos comes todos.

--É o eslogan da marca…

--Ao final, é a verdade. Temos criado uma receita de qualidade e isso faz que queiras seguir comendo TekeFingers. Proporcionam sensações diferentes. Temos mediterraneizado a receita dos tequeños. A cada cultura tem uns sabores muito arraigados, mas nós temos criado uma receita universal para que goste a de todo mundo. Ao final, não deixa de ser uma massa com queijo, mas com uma composição de sabores que faz que as pessoas repitam.

--Em que se diferencia um tekefinger de um tequeño qualquer?

--A principal diferença é que TekeFingers foi criado como um produto no que não temos escatimado nem em esforço nem em despesas para conseguir uma receita de primeira qualidade. Nós não temos reduzido a qualidade para abaratar preços. E isto faz que, quando comes nossos produtos, notas essa grande diferença. É o que nos dizem os estudos de mercado, as opiniões dos consumidores e sua repetição de compra. Fazemo-lo com amor e dedicação para consentir a nossos consumidores. Disso se trata à hora de construir uma marca estável que possa perdurar no tempo.

--Onde se vendem mais TekeFingers? Nos cinemas, nos estádios de futebol ou em correntes de supermercados como Ahorramas ou O Corte Inglês?

--Em todos os lugares se vendem bem, mas o lugar ao que a gente vai mais com a ideia ou com o desejo de se comer uns TekeFingers é nos cinemas Elmo.

--Têm crescido vossas vendas no sector lazer?

--De maneira vertiginosa, e isso tem ajudado ao crescimento nas lojas retail. A marca a cada vez é mais conhecida e O Corte Inglês, Ahorramas e todos os revendedores vendem um montão, mas o momento de maior satisfação segue sendo nas salas de cinema, quando te sintas a desfrutar.

--Não todo mundo pode presumir de competir com as palomitas…

--É difícil. Mas sabes que é o melhor? Que não procuramos competir com as palomitas. No linear de congelados dos supermercados sim competes com centos de referências que já têm calado no consumo habitual dos espanhóis. Mas o bonito do cinema é que queremos que as palomitas sejam nosso maior aliado. Que nos ajudem a crescer em vendas. Passas duas horas num meio cinéfilo onde se procura a satisfação, e é um espaço gigante para comer palomitas ou algo mais. Aí é onde queremos entrar. Igual que nos estádios de futebol ou os parques temáticos. Que melhor que acompanhar um refresco com uns tequeños?

--Salgados ou doces?

--Salgados. Sempre. Os clássicos de queijo.

--Os TekeFingers salgados, os de queijo, têm um 10,3% de açúcar, ou o que é o mesmo, o triplo que os tequeños da marca PAN à venda no Corte Inglês…

--Eu acho que, para além dos 10 gramas de açúcar, que temos conseguido que os nutricionistas digam que todo o que seja acima dos 10 gramas sobre 100 é o realmente daninho (a OMS recomenda reduzir o consumo de açúcar ao 5% da ingestão calórica diária), enquanto o 10% ou por embaixo é correto. Ou pode-se comer. Obviamente, todo o açúcar em excesso é mau. Isso é uma realidade.

--Os TekeFingers gostam por seu alto conteúdo em açúcar?

--Nosso segredo arraiga em saber combinar todos os ingredientes e sabores para obter um produto atraente e que queiras repetir. Não são nem muito salgados nem muito doces. Têm o equilíbrio perfeito. Ademais, nossos tequeños são dos poucos nos supermercados que se podem fazer na airfryer. E levamos desde 2021 fazendo-o assim. Somos pioneiros. Numa pequena cajita de 6 unidades devemos de ter a suficiente qualidade, agilidad e versatilidad no consumo para conseguir apaixonar-te e que amanhã me voltes a comprar. Por isso nos focamos tanto em que tenha uma explosão de sabores nessa cajita.

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Teo Camino

--Os TekeFingers têm mais cinco vezes açúcar que os tequeños de marca própria do Corte Inglês e quase tanto açúcar como a Coca-Bicha. Não é demasiado para um produto teoricamente salgado?

--É muito, sim. Mas, bom, é questão de gustos. Talvez os outros têm menos proteínas e mais gorduras vegetais. Nós não temos gordura vegetal. Nós não temos azeite de palma. Nós vamos ao natural porque a cada vez comemos mais são. Se tem muito sal, igual o consumidor não repete. Mas se eu te garanto que quando te comas nossos tequeños não te caiam mau no estômago e te sintas bem… Ao nos meter bombas calóricas, talvez passamos uma má madrugada. Nós conseguimos que isto não seja assim. Por isso procuramos ingredientes de primeira qualidade, produtos premium e zero gorduras vegetais...

--Tendes pensado lançar uma versão mais ligeira?

--Estamos a trabalhar numa versão de calorías reduzidas um pouco mais ligeira, sim. Ainda que também é verdadeiro que os tequeños são um desejo para desfrutar e sair da rotina. Ainda que encantar-me-ia, não são um produto de primeira necessidade. Ao invés, são um snack que amamos compartilhar quando vamos ao estádio de futebol, pomos a tv, desfrutamos do cinema ou passamos no dia num parque temático. São para um ambiente mais distendido que nos permite ter esse pecado a cada verdadeiro tempo. Também estamos a trabalhar num produto que será uma bomba calórica maior. Ao final, a vida vai disso. De compartilhar e desfrutar. Devemos regular nossa alimentação, mas não todo pode ser regular. Também podemos lhe dar alegrias ao corpo. O que te diga que um chocolate não é rico… Há que comer com inteligência e responsabilidade, mas tudo se pode comer.

--Os TekeFingers têm ovo líquido pasteurizado… São ovos de gallinas livres de jaulas?

--Sendo honesto, não é algo que eu conheça. Teria que perguntar ao departamento de qualidade ou ao de I+D. Ainda que, por nossos processos de qualidade, não podemos utilizar a qualquer provedor. Nossos provedores têm que estar homologados. Não podemos sair desse paraguas de provedores. Mas não saberia te dizer exactamente de onde vem o artigo. estar-te-ia a mentir.

--Tudo começou em Barcelona…e já há TekeFingers em Bruxelas ou Miami, entre outras cidades…

--Queremos ver TekeFingers em todo mundo. Ainda que não sê se atingir-me-á a vida para o ver, porque Roma não se constrói num dia. Agora também estamos mais focados em outros produtos, produtos únicos. Estamos em projectos de expansão em México, Canadá e EEUU. A onde chegará TekeFingers? Não o sei. Quero cobrir toda Latinoamérica, mas quiçá amanhã se abre uma oportunidade em Ásia e mudamos de estratégia.