Cozinhar como conselho de saúde

Se comparamos as diferenças atuais de estilo de vida com o de há umas poucas décadas --ponhamos quatro ou cinco-- o primeiro que nos costuma vir à cabeça são questões relacionadas com o acesso à informação, a famosa internet, e tudo o que esta rede implica, isto é, a democratização das comunicações, os novos palcos laborais, docentes, inclusive de lazer e tantas outras coisas.

A democratização em curso das tarefas domésticas, que costumavam ser da responsabilidade exclusiva da parte feminina da equação, pode também vir a ser um fator de destaque. Embora isto seja verdade, ainda é necessário fazer progressos nestas questões. Mas se há uma área em que a paridade foi alcançada, é no ato de cozinhar.

E não foi para melhor. Já não é verdade que só as mulheres cozinhavam e agora a cozinha é feita por iguais, não. Hoje em dia chegámos, mas de baixo para cima, a uma uniformidade perfeita: hoje em dia não há uma única pessoa que cozinhe, ou quase ninguém cozinha. Nem eles, nem eles, ninguém.

Cozinhar como ingrediente chave da saúde

Desde há tempo veio-se observando de forma bastante convincente a associação entre o facto de cozinhar e comer em casa com uma melhor qualidade daquilo que se come, tanto em adultos como em crianças e adolescentes. Um estudo de 2015, concluiu numa amostra de mais de 9000 participantes com mais de 20 anos, que cozinhar frequentemente em casa estava associado a uma alimentação mais saudável, independentemente de se estar a tentar perder peso ou não.

Neste outro trabalho de 2017, com mais de 11.000 participantes entre 29 e 64 anos, observou-se que, quantas mais comidas caseiras se realizassem, menor era a adiposidade (percentagem de gordura corporal) dos participantes. As crianças e os adolescentes também beneficiam do facto de as refeições serem cozinhadas e consumidas em ambiente familiar.

Neste interessante estudo de 2019, perguntou-se a quase 5.000 pais e cuidadores sobre a frequência de comidas familiares (sempre ou quase sempre, de 4 a 5 vezes por semana e menos de três vezes por semana) e concluíram que, no contexto deste estudo, as frequências mais baixas de refeições em casa estavam associadas a níveis mais elevados de obesidade entre as crianças.

O mesmo ou muito similar se observou neste trabalho levado a cabo pela Academia Norte-americana de Dietética: as iniciativas que fomentam as comidas caseiras ajudam a que a selecção de alimentos seja mais saudável.

A realidade não facilita as coisas

As nossas mães, pelo menos a minha e, tal como ela, a maioria das mães que me rodeiam, nunca frequentaram a universidade e muito menos estudaram nutrição e dietética. No entanto, na maioria dos casos, eram capazes de pôr na mesa todos os dias (ou num pacote de papel de alumínio) uma oferta alimentar que não só era nutritiva, variada e saudável, mas também gastronomicamente agradável.

Por outras palavras, conseguiram resolver a quadratura do círculo alimentar: que o que era saudável fosse ao mesmo tempo agradável. Neste sentido tenho muitas coisas que agradecer a minha mãe. De facto, todos nós o devemos fazer... quer perpetuemos ou não os seus conselhos, embora, admito, seja muito mais fácil para mim devido à profissão que escolhi seguir.

Mas esse cenário mudou radicalmente. Desapareceram os tempos em que adultos e crianças em idade escolar faziam uma pausa nas deslocações diárias para ir a casa comer. Se ainda existe algum vestígio disso, a tendência é para a sua total erradicação. Hoje em dia, para comer, ora recorremos a cantinas, refeitórios e restauração colectiva, ora a máquinas de venda automática e ora ao famoso serviço de entregas. Também é verdade que algumas pessoas (as menos numerosas) recorrem a levar comida de casa para o trabalho.

No fim de contas, o facto é que, hoje em dia, quase ninguém escolhe os menus diários. No máximo, terão uma escolha mais ou menos aberta com um determinado número de opções. No entanto, nunca poderão escolher os ingredientes utilizados na confeção dos seus menus. Este cenário alimentar, diferente do que era há apenas três ou quatro décadas em Espanha, foi identificadonalguns trabalhos como provavelmente prejudicial para os nossos interesses de saúde, uma vez que a comida oferecida é frequentemente pior.

Em suma, tal como salientado neste estudo (2020), todas estas mudanças estão intimamente relacionadas com a industrialização dos sistemas alimentares, as mudanças tecnológicas e a globalização; mudanças que são alimentadas pelos interesses das empresas alimentares transnacionais e por políticas governamentais inadequadas para proporcionar aos cidadãos um quadro alimentar saudável nestes novos contextos. Assim, a magnitude da mudança alimentar a que estamos a assistir levanta sérias preocupações para a saúde global.

Cozinha mais e esquece todo o resto

Esquece-te dos superalimentos, esquece-te também de padrões dietéticos do tipo keto, jejum intermitente ou da importância de incluir mais ou menos hidratos de carbono, proteínas e gorduras na tua alimentação. Esquece-te por isso de todos aqueles conselhos tão populares como absurdos que se propõem como "a solução" para seguir uma alimentação saudável. Recorda também que atingir a dieta mediterránea como solução idílica é tão bonito como impossível. Mas há uma coisa que nos pode ajudar a nos aproximar dela, e não é outra coisa que tratar de manter um mínimo de cultura culinaria no lar.

Além disso, não só nos beneficiará diretamente, como também contribuirá para melhorar a saúde dos nossos filhos. Este tipo de conhecimento e de modo de vida é um património imaterial que estamos prestes a perder para sempre e que, como viram, resulta num melhor prognóstico de saúde. Por isso, convido-nos a pôr de lado o delivery, o take away e a comida ultra-processada e a não perder a oportunidade de cozinhar sempre que possível e de comer em família (em vez de comer com o Netflix, o Instagram ou um balanço). Este conselho pode ser o mais próximo que podemos chegar da cenoura num pau que conhecemos como a dieta mediterrânica.

Para isso, lembre-se que o tempo investido na compra, preparação e confeção de matérias-primas originais é apenas isso... um investimento. E que, ao adquirir prática e recursos, necessitará cada vez menos desse recurso finito que tanto apreciamos: o tempo. Por último, e se puder seguir um conselho da experiência, com prática suficiente, posso garantir-lhe que também poupará tempo e, claro, dinheiro.